ДОСТОЙНОЕ ЗАВЕРШЕНИЕ ЖИЗНИ

Самуэль Харингтон  

Я, опытный терапевт, получил неожиданный урок от моего отца, которому тогда было 88 лет.

У него был аневризм аорты (расширение участка аорты, обусловленное патологическим изменением соединительнотканных структур ее стенок). Мы с ним обсуждали варианты лечения.

В книге «Тирания лечения», вышедшей в свет в 2003 году, описываются задокументированные медицинские процедуры, принятые в Англии в 18 веке. Среди них — кровопускание из ног, если они были отечными, радикальная мастэктомия (удаление одной или обеих молочных желез), проводимая без анестезии и т.д.

Болезненное и нередко бесполезное лечение, независимо от возраста пациента, практикуется и в наши дни. Часто пожилым пациентам даже не объясняют, что у них есть два варианта: прием обезболивающих средств, что позволяет в большей или меньшей степени сохранить качество жизни на ее последнем витке, либо — агрессивное лечение, предназначенное продлить жизнь любой ценой. Так, очень пожилым людям предлагают химиотерапию или операционное вмешательство. В большинстве случаев — не обсуждая с ними реальную ситуацию и не говоря о том, что, возможно, лучше оставить все, как есть, и прийти к неизбежному концу естественным путем.

Например, в Америке, весьма распространено глубокое убеждение, что новые медицинские технологии способны помочь справиться с раком, деменцией, сердечно-сосудистыми и легочными заболеваниями, диабетом и т.д. Это убеждение толкает многих пожилых людей к согласию на агрессивные методы лечения. И не только для того, чтобы продлить жизнь. Ими движет, как правило, и надежда, что в случае, если им удастся прожить дольше, в будущем инновации в медицине вообще избавят их от недуга.

По результатам исследования, проведенного Американским Институтом Медицины в 2004 году, 75.000 людей в возрасте 85 лет и старше умирают в реанимационных отделениях, принимая лечение, которое оказывается в их состоянии бесполезным. Исследование того же института, проведенное в 2014 года показывает, что более 65 процентов пожилых умирают в лечебных заведениях, хотя большинство из них говорили, что мечтают умереть дома.

В нашем стремлении непременно лечить — мы забываем, что у многих пожилых людей с годами накапливаются многочисленные проблемы со здоровьем, а в итоге — слабеет вся система жизнеобеспечения. Концентрация на лечении одного органа может привести к осложнениям в других органах — вплоть до летального исхода. Или — к инвалидности. И в немалом количестве случаев — к длительной госпитализации.

Кроме того, очень многие врачи, получая хорошие результаты от применения определенных лекарств или использования медицинской техники — применяют те же средства для лечения пожилых людей. Порой, не задумываясь над тем, что людям на последних витках их жизни это может не только не помочь, но и навредить.

Мой друг привел на консультацию к онкологу свою 89-летнюю мать, с диагнозом — рак поджелудочной железы четвертой степени. Специалист начал было описывать предполагаемое лечение методом химиотерапии.

Женщина внимательно выслушала, а потом спросила: «Доктор, сколько я проживу, если откажусь от химиотерапии, и насколько продлится моя жизнь, если дам на это согласие?».

«Ответ на оба вопроса, — сказал врач, — один: от трех до шести месяцев».

Мать моего друга решила, что продолжать обсуждение ее состояния не имеет смысла.

Ученые-медики считают, что три дополнительных месяца жизни — статистически значимое достижение. Однако для многих пожилых людей это означает, что они проведут эти дополнительные три месяца — в больнице. Скорее всего — в страданиях, связанных с процессом лечения и побочными проблемами, появившимися в результате лечения. Это вряд ли можно назвать — радужной перспективой.

Впрочем, не все так драматично. Не каждый пациент отказывается от операции при аневризме или от химиотерапии при раке. И весь вопрос в том, как пожилые люди принимают решения, делая выбор между «кардинальным» и поддерживающим лечением.

Такие пациенты и их семьи должны, на мой взгляд, обсудить с врачом-специалистом возможные перспективы того или иного медицинского вмешательства. С учетом, что организм человека с возрастом изнашивается, и каждый метод может иметь свои побочные последствия. Им, этим пациентам, необходимо помочь представить, как они хотели бы закончить свою жизнь. Если они представят это — они смогут осознанно выбрать между облегчающими мерами и серьезным лечением…

Если пожилой пациент обратится к врачу за советом, самое правильное — думать и говорить с ним не о том, как продлить ему жизнь, но — о том, как обеспечить ему, насколько это возможно, нормальное качество существования на завершающем жизненном этапе. И о том, какие меры сделают его последние дни максимально комфортными и относительно спокойными.

Мой отец, отказавшись от операции в 93 года шесть месяцев провел в хосписе, где медицинский персонал обеспечивал ему максимально возможный в его состоянии комфорт. А затем — спокойно умер дома.

Самуэль Харингтон,
практикующий врач с более чем 30-летним стажем медицинской деятельности.
В настоящее время пишет книгу о том,
как в пожилом возрасте встретить последние дни жизни

Насколько можно доверять книгам Йовалим и Ханоха?