Болезнь Паркинсона — это болезнь мозга. Но она может начинаться, — утверждают ученые США, — в глубинах пищеварительной системы.
В частности, исследование, проведенное в Англии, показывает, что болезнь Паркинсона начинается вне мозга человека. Однако, проникая в мозг, она наносит повреждения нервам, ответственным за движение, и клеткам, участвующим в управлении человеческим восприятием, настроением и памятью.
По статистическим данным, в Великобритании болезнью Паркинсона страдают порядка 128-ми тысяч человек. При том, что она считается — неизлечимой.
Это может показаться невероятным, однако в процессе исследований ученые нашли свидетельства, что немалую роль в развитии этой болезни играет пищеварительная система, особенно — кишечник.
Также выяснилось, что те, у кого был удален аппендикс, меньше подвержены нейро-дегенеративным заболеваниям.
Оказалось, что аппендикс, не играющий никакой роли в теле человека, содержит вещества, способные убивать клетки мозга.
Примерно к тем же выводам пришли ученые научно-исследовательского института Ван Андела в Мичигане (США). Они проанализировали собранные за 50 лет медицинские данные более полутора миллионов пациентов.
Исследования мичиганских ученых подтвердили, что у людей, которым удалили аппендикс — на 20 процентов меньше шансов заболеть болезнью Паркинсона, нежели у тех, у кого не было такой операции.
Аппендикс — это небольшой мешочек с узкой полостью, которая открывается в слепую кишку отверстием, окруженным маленькой складкой слизистой оболочки. Он считается рудиментарным (т.е. неиспользуемым) органом в теле человека.
В аппендиксе были обнаружены тот же токсичный белок, называемый альфа-синуклеином (alphasynuclein), который был найден в мозге людей, страдающих болезнью Паркинсона.
Конечно, аппендикс не решает всей проблемы (в противном случае, его удаление позволило бы предотвратить все случаи возникновения этого заболевания). Однако ученые утверждают, что кишечник — место размножения белковых клеток, которые по блуждающему нерву попадают в человеческий мозг.
— Мы не пропагандируем аппендэктомию в качестве средства, предотвращающего болезнь Паркинсона, — говорит участница исследования доктор Вивиана Лабри. — Было бы гораздо разумнее контролировать чрезмерное образование альфа-синуклеина, чтобы не позволить ему попадать в мозг.
Идея, что работа кишечник связана с болезнью Паркинсона, быстро привлекла внимание медиков.
Врачи обратили внимание, что пациенты, страдающие болезнью Паркинсона, часто жалуются на расстройства пищеварительной системы.
Исследования, проведенные на животных, продемонстрировали, что ключ к разгадке причин появления болезни — бактерия, живущая в кишечнике.
— Это очень важное исследование, — отмечает научный сотрудник института Паркинсона в Великобритании Клэр Бэйл, — так как оно дает убедительное свидетельство, что болезнь Паркинсона может возникать вне мозга. Для научного мира это, несомненно — революционная идея… Понимание, где и как начинается болезнь Паркинсона — решающий фактор для разработки методов лечения, которые могли бы остановить болезнь или препятствовать ее дальнейшему развитию.
Исследование показало, что почти у всех испытуемых в аппендиксе был обнаружен белок альфа-синуклеин. Была найдена и разница в структуре белка у здоровых людей и у носителей болезни Паркинсона.
Впрочем, пока исследователи, изучая причины возникновения болезни Паркинсона, еще не могут объяснить, почему у одних людей болезнь развивается, а у других — нет.
Это — тема будущих исследований. Ученым-медикам предстоит еще многое выяснить и узнать…