В современной биологии — множество направлений. Одно из них — изучение
структуры ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота). Еще более узкая область этой
темы — изучение теломер (таким термином обозначают концевые участки линейной
молекулы ДНК, которые состоят из повторяющейся последовательности нуклеотидов).
Этим занимаются многие специалисты в мире.
Определяя длину теломер, ученые выяснили, что при каждом делении клеток эти
концевые участки хромосом укорачиваются. Иными словами, им удалось установить,
что длина теломерных участков определяет «возраст» клетки: чем короче теломерный
«хвост», тем клетка — «старше». Наглядно это можно представить, если сравнить
теломеры с наконечником на обувном шнурке. Наконечник предотвращает изнашивание
шнурка. В клетках, теломеры выполняют почти ту же, важнейшую функцию: они не
дают хромосомам соединяться с другими хромосомами или их фрагментами,
препятствуют перерождению и тем самым защищают клетку от возникновения и
развития многих опасных для жизни человека заболеваний.
Исследование показало, что теломеры служат своего рода счетчиком клеточных
делений (и, соответственно, возраста: чем короче теломера, тем ваши клетки и,
соответственно, вы сами — старше). Чем теломеры короче, тем большее число
делений прошло с момента рождения клетки-предшественницы. При каждом делении
клетки теломеры укорачиваются, что в конечном итоге приводит к ее гибели. Когда
теломера после ряда укорочений — исчезает, клетка теряет способность
воспроизводиться. И — погибает.
Другие исследования, проведенные в этой области, показали, что теломеры очень
восприимчивы к процессам окисления.
А теперь вернемся исследованиям, которые проводились в Гонконге.
В исследовании принимали участие 976 китайцев-мужчин и 1030 китаянки. Все — в
возрасте старше 65 лет. От испытуемых, участвовавших в экспериментах,
требовалось, чтобы они писали отчеты, какие продукты питания они в период
исследования употребляли.
Обследовав испытуемых и сопоставив полученные данные с содержанием их
отчетов, ученые пришли к выводу, что длина теломер зависела от количества
зеленого чая, употребляемого участником эксперимента. У тех участников, кто
выпивал по три чашки зеленого чая в день, теломеры оказались длиннее, чем у тех,
кто вообще не пил зеленый чай или пил, но в недостаточных количествах (где-то
четверть чашки в день).
Ученые сообщили, что средняя разница в длине теломеры у этих двух групп
участников соответствовала приблизительно пяти годам жизни. То есть при одном и
том же возрасте, люди, употреблявшие зеленый чай, были биологически на пять лет
моложе, чем те, кто его не пил.
Этот феномен объясняется тем, что зеленый чай обладает качеством
антиоксиданта и постоянное его употребление уменьшает вред, наносимый теломерам
окислительными процессами. Таким образом, употребление зеленого чая замедляет
процессы старения человеческого организма.
Аналогичные исследования проведены и в Соединенных Штатах Америки.
Американские ученые определяли длины теломер в группе, состоящей из 586
женщин в возрасте от 35 до 74 лет. И пришли к выводу, что те участницы
эксперимента, которые постоянно употреблял мультивитамины, имели большую длину
теломер, чем те, кто мультивитаминами не пользовался.
Хорошо известно, что витамины C и Е являются хорошими антиоксидантами. То
есть, в конечном счете, ученые США получили те же результаты, что и гонконгские
исследователи.
