В 1970-х годах Нору Пуйон прозвали «хиппи» только за то, что она покупала для своей семьи натуральные фрукты, овощи и мясные изделия, не наносящие вред здоровью. Когда же она объявила, что и в ее ресторане в Вашингтоне подаются блюда, изготовленные из экологически чистой продукции, и написала об этом в меню, люди просто подняли ее на смех.

— Больше всего посетители смеялись над тем, — рассказывала Пуйон, главный шеф-повар и владелица сертифицированного ресторана «Нора», — что на обратной стороне меню сообщалось, что животных, мясо которых использовано для приготовления блюд, растили в спокойной, благоприятной для них обстановке. А ведь это для тех, кто следит за своим здоровьем — немаловажный фактор. Потому что стрессовые ситуации, в которые попадают животные, негативно влияют и на качество их мяса…

Сегодня Нора Пуйон уже не чувствует себя одинокой в борьбе за здоровый образ жизни. И это подтверждается неуклонным ростом уровня продаж экологически чистых продуктов.

В США этот уровень за период с 1996 по 1999 год, например, возрос на полмиллиарда долларов и составлял на тот момент 4 миллиарда долларов. Тогда Министерство сельского хозяйства США, приняв во внимание данный факт, начало разработку специальных правил маркировки — для тех компаний и фермеров, которые хотят сбывать свою продукцию с сертификатом, подтверждающим ее экологическую чистоту.

Специальное клеймо на продуктах этого вида означает, что, скажем, овощи и фрукты выращены аттестованным фермером, который, производя сельскохозяйственные работы, не использует пестициды и химические удобрения, а мясные продукты изготовлены из мяса животных, в уходе за которыми не применялись ни биотехнологии, ни антибиотики или какие-либо гормональные препараты, ускоряющие рост.

Полностью экологически чистые продукты получили наименование — «стопроцентно натуральные продукты».

Продукция, экологическая чистота которых составляет 95 процентов, не менее, именуется «натуральной».

Принадлежность продукта к этим двум категориям подтверждается специальным клеймом Министерства сельского хозяйства.

Если же продукцию по составу можно считать натуральной только на семьдесят и менее процентов, ее маркируют иначе. На ее упаковках покупатель находит клеймо — «сделано на основе натуральных ингредиентов» или «содержит натуральные ингредиенты». Подтверждение экологической чистоты Министерством сельского хозяйства на такие продукты не ставится.

Вместе с тем, государство не занимается пропагандой натуральных пищевых продуктов. Эту задачу выполняют сторонники здорового образа жизни. В том числе потребители экологически чистой продукции, которые «голосуют» за ее распространение деньгами, затраченными на ее приобретение.

— Чем больше денег покупатели тратят на натуральные продукты, — отмечает начальник производственного отдела калифорнийского мясомолочного предприятия «Хорайзон Органик» Келли Ши, — тем больше средств пойдет на поддержку экологически безопасных способов ведения сельского хозяйства, на улучшение качества почв и воды и более гуманное отношение к животным…

Ши считает, что существование стандартов на натуральные пищевые продукты узаконило альтернативу традиционным методам ведения сельского хозяйства.

Однако некоторые специалисты полагают, что спущенные «сверху» директивы — поверхностны.

— Некоторые фермеры находят введенные правила слишком строгими, — говорит директор-распорядитель Фонда исследований методов экологически чистого сельского хозяйства Боб Скоукрофт, — другие требуют введения еще более жестких норм. И происходит это потому, что нет четких критериев, определяющих «чистоту» продукта.

Скоукрофт рассказал, что ряд специалистов настаивают, к примеру, на том, чтобы продукция, претендующая на «звание» экологически чистой, проходила тестирование, способное обнаруживать следы генетической модификации, когда сельскохозяйственный продукт конструируется таким образом, что в состав генов растения одного вида входят гены другого вида.

— Согласно правилам, натуральные пищевые продукты не должны содержать никаких следов генетической модификации, — подчеркивает Боб Скоукрофт, — Однако правила, составленные Министерством сельского хозяйства США, не предусматривают специальные проверки. И не содержат указаний на случай, если следы генетической модификации будут все же выявлены.

У производителей «натуральной» продукции — немало проблем. Как, например, сделать, чтобы яйца действительно были экологически чистыми? С одной стороны, куры должны жить в условиях, максимально приближенных к естественным. Но их приходится постоянно держать в изоляции, не выпуская из курятников. В противном случае они подвергаются опасности заразиться какой-либо болезнью.

Со временем подобные проблемы будут разрешены. И в стандарты на натуральные пищевые продукты можно будет вносить соответствующие коррективы. Покупатели, выбирая продукты в продовольственных магазинах, обнаружат на упаковках появление новых ярлыков.

Кроме того, натуральные продукты не всегда будут столь дорогими. Цены на них, с ростом их популярности, безусловно, будут падать.

— Введение государственных нормативов, — разъясняет представительница Союза потребителей Нью-Йорка Урваши Ранган, — придает понятию «натуральный продукт» конкретный вес и значимость…

Стандарты на натуральные пищевые продукты не оказали прямого влияния на деятельность сертифицированного ресторана Норы Пуйон. Но хозяйка предполагает, что их введение ей на пользу — теперь посетители у нее прибавилось. Все больше людей хотят питаться именно натуральными продуктами...