Всем известно
После 150-летнего перерыва европейские медицинские пиявки вновь принимаются за работу…
МЕДИЦИНСКИЕ ПИЯВКИ СПАСАЮТ ЖИЗНЬ
Давид Гордон
Еще в Древнем Египте врачи пользовались «услугами» этих 3 – 5 дюймовых родственников ночных пресмыкающихся и морских многощетинковых червей. Считалось, что, плотно прикрепившись к коже больного, беспозвоночные кровопийцы высасывали из его тела все «плохие жидкости». Этот метод использовался для лечения всех болезней – от мигрени и кожных патологий до – подагры, коклюша и психических расстройств. В начале 19-го века «пиявкомания» завладела не только Европой, но и Северной Америкой. Архивные данные свидетельствуют, что, к примеру, французские специалисты по так называемой гирудотерапии использовали ежегодно до миллиарда пиявок.
Отлов пиявок не представлял никаких трудностей. Нужно было зайти в пруд или озеро и дождаться, пока пиявки не присосутся к ногам. Приятного мало. Однако всегда находились люди, готовые перетерпеть отвращение ради заработка. Собрав достаточное количество пиявок, ловец «на живца» отправлялся к ближайшему поставщику лекарственных препаратов и продавал ему столь целительное средство.
Спрос на свежие европейские медицинские пиявки был настолько велик, что в результате неограниченного отлова из заболоченных территорий и прудов Великобритании, Бельгии и Франции дикие пиявки почти полностью исчезли. На сегодняшний день представители нескольких стран разработали специальные планы сохранения естественной среды обитания диких медицинских пиявок. В Британии некоторые из подобных «заповедников» находятся вблизи курортов с минеральными водами, заброшенных после того, как «пиявкомания» позапрошлого века пошла на убыль.
К середине 19-го века большинство врачей осознало, что потеря крови – с помощью пиявок или по каким-либо другим причинам – ослабляет организм пациента. Медицина принялась за поиски других способов борьбы с недугами, и вскоре медицинские пиявки оказались не у дел.
Прошло более века, прежде чем югославские пластические хирурги и французские специалисты по микрохирургии решили выяснить, не найдется ли какого-нибудь полезного применения поразительным способностям этих мелких животных. В 1985 году описание эксперимента доктора Джозефа Аптона попало на первые полосы центральных американских газет. Пока он пришивал ухо пятилетнему мальчику в Бостонской детской больнице, к голове ребенка было прикреплено две дюжины медицинских пиявок.
Аптон наряду с другими врачами обнаружил, что медицинские пиявки помогают восстанавливать кровообращение в пересаженных тканях, а так же во вновь пришитых пальцах рук и ног. Насыщаясь, медицинские пиявки способны удалить застоявшуюся кровь из тех тканей, к которым они присасываются, восстанавливая нормальное кровообращение и ускоряя процесс заживления.
Пиявки легко и естественно справляются с проблемой, постоянно возникающей у хирургов в процессе операций. Дело в том, что толстостенные артерии довольно легко сшить хирургическим путем, чего не скажешь о сравнительно тонких венах. Без помощи медицинских пиявок довольно сложно обеспечить постоянный приток и отток крови в пришиваемом органе или ткани.
Hirudo medicinalis (так пиявки называются на латыни) – прирожденные кровопийцы. Это оливково-зеленое в коричнево-красную полоску существо имеет присоски на обоих концах своего тела – для того, чтобы прикрепляться к телу жертвы и высасывать кровь. У пиявки три челюсти, каждая из которых снабжена сотней зубов. После укуса пиявки на коже остается след в виде буквы «Y», напоминающий эмблему Мерседеса.
Внутренности пиявки представляют собой длинную мускулистую трубку, предназначенную для поглощения и усвоения крови. За 30 минут эти маленькие обжоры способны высосать из тела жертвы до 5 миллилитров крови. Это раз в пять превышает их собственный вес. Во время кровавого пиршества пиявка может увеличиваться в объеме в десять раз. Обитающие в дикой среде пиявки, насытившись подобным образом, могут затем поститься в течение целого года.
Для предотвращения свертывания крови пиявка выделяет антикоагулянтное вещество под названием гирудин. В отличие от гепарина и других подобных веществ гирудин продолжает действовать в течение 48 часов, то есть долгое время после того, как пиявка наелась и отвалилась от тела жертвы. В слюне пиявки так же содержится специальное сосудорасширяющее вещество, способствующее току крови, и анестетик местного действия, заглушающий боль от укуса.
Медицинские пиявки выносливы, и чувствуют себя вполне комфортно в обычном аквариуме. Использованных пиявок опускают в специальный раствор спирта, а затем – уничтожают, в соответствии с общепринятыми требованиями к избавлению от инфекционных отходов.
– Сейчас спрос на пиявки заметно повысился, – констатирует Мари Боназинга, президент компании «Личис Ю-Эс-Эй», крупнейшего американского поставщика медицинских пиявок.
Ежегодно Боназинда продает крупным больницам и травматологическим центрам до 10 тысяч выращенных в неволе медицинских пиявок. Ее клиентура ограничена профессиональными специалистами пластической хирургии и микрохирургии.
Боназинга занимается пиявочным бизнесом с 1986 года, и на данный момент у нее всего лишь два конкурента. Первый – «БиоФарм Лимитед», британский поставщик, имеющий филиалы в Италии, Японии, Корее и Южной Африке. Другой – искусственная, механическая пиявка, разработкой которой занимаются ученые университета Висконсин-Мэдисон (США).
Прототипом этого хитроумного приспособления является сосуд в форме колокола, снабженный трубками для всасывания крови пациента. Тонкий пористый конец сосуда, вводимый прямо под кожу, вращается, приостанавливая свертывание крови и обеспечивая приток жидкостей. Он так же впрыскивает пациенту гепарин и оставляет рану открытой – чтобы кровь не свертывалась. На сегодняшний день этот прибор был опробован на свиньях. Первые опыты на человеке начнутся, по прогнозам ученых, года через два или три.
Однако ход исследований не впечатляет Боназингу.
– Ни одно, даже самое сложное механическое устройство, – отмечает она, – не способно делать то, что под силу маленькой пиявке...
Коротко о пиявках:
В природе существует более 650 видов пиявок. Тем не менее, медицина пользуется услугами только трех видов: «европейской» медицинской пиявки, «азиатской» и «амазонской».
Большинство пиявок обитает в пресной воде, однако несколько видов приспособились к морскому образу жизни.
Пиявки обладают как мужскими, так и женскими органами, но не могут самостоятельно размножаться. Они спариваются друг с другом на суше, в результате чего оплодотворяют друг друга и производят на свет потомство.
Длина самой большой пиявки – 46 сантиметров.
Материал сайта компании Майкрософт и телекомпании Эн-Би-Си
Перевод с английского
Давид Джордж Гордон,
автор нескольких научных трудов
|