В Талмуде рассказывается такая история. Рав Берока из Хоза часто бывал на рынке в Лефете. Однажды, встретив там пророка Элиягу, он спросил его:

- Есть ли на этом рынке хоть один человек, которому уготовано место в грядущем мире?

Как раз в это время мимо них проходили двое мужчин.

- Души этих двоих будут обитать в грядущем мире, - ответил пророк Элиягу.

Рав Берока поинтересовался у этих людей, чем же они занимаются.

- Мы - комедианты, - ответили они. - Мы заставляем людей смеяться. А если мы видим, что два человека ссорятся, мы вмешиваемся, чтобы примирить их…

В этой простой, казалось бы, истории заключена глубокая мудрость. Депрессия и конфликты - продукты нашей «зашоренности» и сфокусированности на незначительном и сиюминутном. Шутка способна победить тиранию момента, нанести иллюзиям острые уколы рапирой остроумия. И человек спрашивает себя: если все то, на чем я сосредоточил внимание, не так уж важно, почему бы мне, не прийти к соглашению с человеком, с которым я вступил в конфликт, почему бы нам с ним - не помириться?

Боб Хоуп обладал особым видением реальности, которое поднимало тех, кто слушал его, над заблуждениями о неизменности и постоянстве, в которые драпируется физический мир. Он помогал людям победить страх.

Ведь мы живем в страшном мире. Ситуация, в которой мы оказались, наполнена жестокой иронией. Мы достигли очень многого. Живем во дворцах, роскошные автомобили мчат нас по скоростным магистралям, в авиалайнерах в считанные часы мы переносимся в любую точку земного шара, крошечные телефонные аппараты дают нам возможность прошептать нежные слова близким, которых занесло на другой край света, кондиционеры дарят нам желанную прохладу летом и тепло - зимой, умные машины хранят и готовят нам еду, стирают и сушат белье… А мы, на этих наших технологических высотах комфорта, дрожим, охваченные страхом перед действительностью.

Нет, наша страна не стоит перед угрозой потери суверенитета. Но рука, которая безнаказанно направила разрушительные силы на самые высокие здания страны, торговый центр, достигла цели - эта трагедия затмила угрозу еще более реальной, более масштабной опасности.

Люди изобретают способы ухода от реальности. Можно, например, уговорить себя: «В этой жизни нет ничего значительного. А, значит, и беспокоиться не о чем». Такой взгляд на вещи обесценивает нашу культуру, предлагая капитуляцию, уступку моменту. Он спускает нас на этаж ниже нашего мира.

«Ничего не надо бояться, кроме самого страха», - сказал когда-то Франклин Рузвельт (президент США во время Второй мировой войны).

Боб Хоуп раздвигал горизонты перед американцами. «В нашем мире существует нечто очень важное, очень значительное, - говорил он своими репризами. - Только оно и имеет смысл. А потому не стоит уделять внимание мелочам».

Заряженные его саркастическим смехом, одетые в солдатские формы мужчины и женщины, бесстрашно шли на врага - по выжженной, иссохшей пустыне, по опасной топи болот, по мерзлой и скользкой земле тундры, преодолевали каменистые тропы. Их путь освещен одиноким светом человеческого мужества. Они сумели подняться выше преград, выстроенных судьбой.

Смех тоже бывает разным. Само это слово - «смех» - запечатлено в еврейской истории в имени нашего праотца Ицхака (в переводе имя Ицхак означает - «он засмеется»). Наша традиция сообщает, что Ицхак был наделен от рождения силой, не знающей страха. Это была определяющая его черта.

Другой сын Авраама (от Агари) - Ишмаэль был изгнан из отчего дома за то, что «делал из него посмешище», насмехался над ним (над Ицхаком).

Существуют комедии, вызывающие порочный, безнравственный смех Ишмаэля. Они не освобождают от страха. Они превращают все, что имеет цену и смысл, в пустой фарс.

Выступления Боба Хоупа вселяли энергию, поднимали людей над страхом, рассеивали суетное, освобождая место вечности. Острые стрелы его сарказма всегда были направлены против темных сил истории. Он смеялся над ними и заражал своим смехом других. Его смех - смех Ицхака.

Кто знает, сколько людей обязаны благополучием, а может - и жизнью, этому невозмутимому «комедианту», который словесными «колючками», умел уничтожать ростки зла…

Я закрываю глаза и вижу две процессии.

Одна, немногочисленная - дьявольская и омерзительная. Над ней нависают проклятия многих жертв. Это несут тела сыновей Саддама Хусейна - Удая и Касая. А их души спускаются в Гадес, царство теней.

Другая - бесконечна. Она движется вверх, восходя к дуге яркого света. Толпа провожающих героя нации заполнила улицы…

- Где кончается эта процессия? - спрашиваю.

И слышу в ответ:

- Она никогда не кончится. Это - дорога в будущее. Для тех, кто не знает страха…

Кончина выдающегося американского комика Боба Хоупа спровоцировала настоящую лавину теплых и искренних посвящений. Он навсегда останется в истории американской культуры как эстрадный артист, чаще других посещавший войска США и снискавший огромную популярность в среде военнослужащих-американцев. Однако мало кому известно о той смелой позиции, которую Боб Хоуп занял во времена Второй мировой войны.

Это был не просто очередной благотворительный концерт в пользу правого дела. Для того, чтобы выступить в поддержку Чрезвычайного комитета по спасению европейских евреев, вызывавшего тогда немало споров и разногласий, Хоупу потребовалось настоящее мужество и политическая смелость…

Этот Комитет был создан в Нью-Йорке в 1943 году Бергсоном, сионистским эмиссаром из Палестины. Информация о том, что по всей Европе гибнут миллионы евреев, была официально подтверждена союзниками. Тем не менее, администрация Рузвельта настаивала на том, что помочь европейским евреям можно только победой в войне с гитлеровской Германией.

Тщетно Бергсон призывал правительства США и Англии срочно открыть палестинскую границу, создать в Соединенных Штатах временные лагеря для евреев-беженцев, а для их транспортировки использовать возвращавшиеся из Европы порожняком грузовые корабли.

Публичная критика безразличного отношения союзников к Холокосту, с которой выступал Комитет, вызвала лишь ярость Вашингтона и Лондона. Государственный департамент США много раз пытался снять Питера Бергсона с занимаемого им поста. В поисках повода, чтобы выдворить его из страны и заставить замолчать активистов Чрезвычайного комитета, агенты ФБР (по приказу правительства) выискивали компрометирующую информацию - вскрывали личную почту Бергсона, рылись в его мусоре, пытались внедриться в его организацию.

Отметим, что в последние месяцы войны усилиями Бергсона и его единомышленников были спасены более двухсот тысяч евреев (!).

Одним из самых близких соратников Питера Бергсона был лауреат премии «Оскар», сценарист Бен Хехт («Унесенные ветром», «Человек со шрамом на лице»). Вслед за ним в организацию вступили многие звезды экрана и эстрады.

Звездное шоу, которое они организовали в Мэдисон Сквер Гарден, чтобы рассказать Америке и всему миру о страданиях евреев, состоялось 13 марта 1943-го года. И называлось оно «Мы никогда не умрем».

Концерт представлял собой своеобразный «коктейль» из развлекательных номеров и горькой действительности. Звучали песни - в исполнении Поля Робсона, Перри Комо и других певцов. Музыку и вокал сменяли пародии и комические сценки. Боб Хоуп выступил с острой сатирой.

Главным «ударом» стала поэма об истреблении евреев нацистами, написанная Беном Хехтом и прочитанная актрисой Хелен Хэйс.

Председатель Чрезвычайного комитета Дин Алфэндж обратился к присутствующим с проникновенной речью, в которой призвал весь мир сплотиться, чтобы помочь гонимому народу в черный час его страданий и бед. Бергсон воззвал к представителям союзнического командования и лидерам еврейского народа, убеждая их перед лицом гибели тысяч евреев отбросить любые политические соображения.

Как сообщала газета «Нью-Йорк Таймс», результатом незабываемого шоу стала переданная Чрезвычайному Комитету сумма в восемьдесят тысяч долларов. Немалые деньги по тем временам (сегодня это было бы несколько миллионов долларов). Серьезное подспорье в спасательных операциях…

Боба Хоупа чествуют за его бесспорный вклад в американскую культуру, за то, что он поддерживал боевой дух американских солдат. Однако не будем забывать и о той помощи, которую он оказал евреям покоренной Гитлером Европы.