В шестнадцать лет Вэлид Шоебат оказался в израильской тюрьме. Там он познакомился с несколькими арабскими активистами, которые вскоре, выйдя на свободу, решили поручить парню выполнение особой миссии: он должен был устроить взрыв в отделении банка Леуми в Бейт Лехеме. Ему передали буханку хлеба с взрывчаткой внутри.

Все шло своим чередом. Валид был сыном своего отца, обычным палестинцем, впитавшим в себя идеи палестинской улицы. Ситуация казалась вполне очевидной: израильтяне - враги, с которыми надо было бороться, чтобы «отвоевать свою землю и право на свободу».

Отец Валида - палестинец, придерживающийся строгих мусульманских взглядов. Мать - американка, воспитанная в семье добропорядочных христиан. Прадедушка Валида по материнской линии был мэром города Эврика (округ Хамболдт, США). Дед по отцу был дружен с главным муфтием Иерусалима - хаджем Амин аль Хуссейни, который называл себя верным союзником Адольфа Гитлера.

Родители Вэлида Шоебата познакомились в Соединенных Штатах. Поженившись, они уехали жить в Палестину, на Западный Берег. Оказавшись в чуждой ей среде, мать Валида вскоре поняла, что замужество было ошибкой. Несколько раз она пыталась сбежать от мужа. Но отец Валида предусмотрительно изъял у нее документы. Вернуться в Америку она так и не сумела.

Когда Валиду Шоебату исполнилось 18 лет, он отправился в Соединенные Штаты, поселился в Чикаго и принял активное участие в сборе средств в пользу Организации Освобождения Палестины.

Внезапное и совершенно невероятное, казалось бы, перерождение началось, когда Шоебат женился на христианке. Он поставил перед собой цель - доказать жене, что она заблуждается в своих религиозных взглядах. Ибо, по его «твердому» в тот период убеждению, единственно «правильной» религией мог быть только ислам. Чтобы не быть голословным и аргументировано выстроить «линию защиты», он принялся изучать Тору.

- В 1993 году я начал читать Танах - книгу врагов моего народа, - рассказывает Вэлид Шоебат. - И вскоре сделал свое первое открытие, пришел к выводу, что евреи - самый мирный народ на земле…

Сегодня ему хочется вновь встретиться с тем самым израильским солдатом, который когда-то мог пострадать от нападения арабских парней, среди которых был и Валид Шоебат. Чтобы извиниться перед ним. Но он не знает, где и как его разыскать.

Новые убеждения явились причиной разрыва с семьей.

«Что, евреи промыли тебе мозги?!» - возмущался отец, узнав, что случилось со мной, когда мы виделись в последний раз несколько лет назад,- рассказывает Шоебат. - И пригрозил: «Убью собственными руками!». А бывшие собратья-арабы, придерживающиеся фундаменталистских взглядов, за то, что, с их точки зрения, я «предал ислам», вынесли мне смертный приговор…

Но Шоебат не испугался, не отступил.

Считаю очень важным для себя делом - доносить до сознания людей правду о еврейском народе, - признается он. - Чтобы они перестали ненавидеть евреев, отдали себе отчет в том, что антисемитизм - страшное зло. Меня часто спрашивают: «Неужели я совсем не сочувствую палестинцам?». Да я вырос в их среде. Бросал камни в евреев, которые молились у Котеля. Считал израильтян «оккупантами» - только потому, что этому меня учили в школе и в мечети. Если бы я не начал изучать историю еврейского народа, сейчас я, почти наверняка, был бы террористом. Хорошо, что я вовремя понял, что евреи - народ, отстаивающий свое право на возвращение на завещанную им Творцом землю… Если бы жители Палестинской автономии и другие арабы узнали и осознали, что Земля Израиля предназначена евреям самим Всевышним, многие из них, уверен, прекратили бы воевать против еврейской страны…

Перевод с английского