Самое главное — правильно относиться к собственной жизни. Для меня это имеет особое значение — вот уже 24 года я страдаю рассеянным склерозом.

Сейчас часть моего тела парализована. Однако мое теперешнее состояние — результат медленного угасания организма. Когда-то я ежедневно проплывал по километру и мог проходить, пробегать или проезжать много миль без остановки. Прошли годы, и мои физические тренировки ограничились прогулками вокруг дома. Последние 15 лет я провел в инвалидном кресле.

Двадцать три года я преподавал политологию в колледже. Но, когда руки и ноги утратили способность двигаться, и дело дошло до того, что моим студентам приходилось перевозить меня из аудитории в аудиторию и подписывать за меня документы, я понял, что мне лучше уйти.

Наверное, я и не стал бы копаться в себе, стараясь определить, в чем состоят особенности моего отношения к действительности. Но окружающие очень часто обращали на это внимание и удивлялись. Тогда я и решил проанализировать свое восприятие реальности и выяснить, что же в нем такого удивительного.

Сразу отмечу, что никакой заслуги с моей стороны тут нет. Просто, когда болезнь, прогрессируя, значительно сократила мои возможности, я постарался приспособиться к новым жизненным обстоятельствам.

Прежде всего, я выделил две основные черты: способность принять данность такой, как она есть, и реалистичность ожиданий.

Болезнь и ограничения, которые она вносит в твое существование, трудно принять. Особенно тем, кто страдает рассеянным склерозом. Таким больным вообще свойственно «отрицание». И это — абсолютно нормально. В конце концов, никто из нас не хочет мириться с тем, что организм поражен хронической болезнью, которая со временем неумолимо ухудшает состояние.

Долгое время я делал все, чтобы доказать, что у меня нет рассеянного склероза. Каждый раз, когда мне удавалось справиться с каким-то «заданием», продемонстрировав быстроту или физическую силу, я говорил: «Вот видите, нет у меня никакого рассеянного склероза!». И искренне гордился собственными «фантазиями», не желая признать, что обманываю себя.

Все фантазии развеялись в прах, когда я почувствовал, что ноги не слушаются меня. «Да, ты действительно болен», — сказал я себе. И начался период классических стенаний. Почему именно я? Почему сейчас? Чем я заслужил это?..

Моя жена не собиралась терпеть этот бред. Она — педиатр-невролог. Повидала на своем веку сотни детей, страдающих неизлечимыми болезнями, испытывающих сильные боли. Она прекрасно понимала, что со мной происходит.

Да ты — просто клоун! — журила меня спутница жизни, стараясь вложить в свои слова как можно больше любви. — Ты прожил целых 30 прекрасных лет. А каково малышам, которые никогда не смогут жить полноценной жизнью?..

Когда я сказал себе, что у меня и в самом деле рассеянный склероз, я переосмыслил свои представления о системе управления миром. Не имею ни малейшего представления, почему я заболел. Никто этого не знает. Мне пришлось принять это как часть великого Плана Всевышнего, недоступного моему пониманию.

Принятие данности — решающий шаг, но — первый на долгом пути.

Передо мной встал выбор: либо — позволить склерозу отныне и впредь определять мою личность и жизнь, став его жертвой, либо — попытаться наладить максимально нормальное существование.

Я всегда высоко ценил собственную независимость. Поэтому сама мысль о том, что я сдамся на милость собственной болезни, вызывала у меня отвращение. Если человек позволяет склерозу определять свою личность, сможет ли он сохранить уважение к себе? Есть ли где-нибудь в мире могильная плита с надписью: «Здесь покоится добрая жертва рассеянного склероза»? Я понял, что, подчинившись капризам болезни, стану несчастным, жалким созданием. А этого я не мог допустить.

Для того, чтобы начать новую жизнь, не ожидая «чудес» и принимая суровую реальность, важно осознать всю бессмысленность неосуществимых надежд. Другое дело — если бы бразды правления миром оказались в наших руках. Болезнь заставила меня твердо усвоить урок: миром управляет только Всевышний.

В молодости, как большинство юношей и девушек, я мечтал изменить мир. Сейчас у меня — другие заботы. У меня есть компьютер с устройством речевого ввода и Интернет. Я пишу, общаюсь с людьми из разных стран мира, изучаю Тору, слушаю новости, стараюсь быть хорошим мужем, братом и другом.

Я пишу статьи — чтобы помочь другим людям справиться со своими недугами. Особенно — тем, кто, как я, страдает рассеянным склерозом.

Каждый человек в глубине души — одинок. Однако следует помнить, что все мы зависим от других людей. По мере того, как возрастала моя физическая немощь (в конце концов, и руки и ноги утратили двигательные функции) я все острее ощущал эту зависимость. Образовалась физическая и эмоциональная пустота, заполнить которую способен лишь кто-то из окружающих.

Я отдавал себе отчет в том, что отныне далеко не все мое желания — выполнимы. И уговаривал себя: что с того? Ведь и здоровые люди не всегда достигают того, к чему стремятся.

Для начала следует научиться поменьше думать о своем положении. Это непросто, наши инстинкты упрямо навязывают мысли о том, что нам хуже всех. Необходимо отнестись к этому философски: собственная, даже самая крошечная проблема всегда кажется значительной. Потому что она — твоя.

Оплакивать прошлое, концентрироваться на том, что мы когда-то могли делать, а теперь это нам не под силу — совершенно нерационально. Более того, это — признание своего поражения. Во-первых, потому, что подобный «стиль поведения» подразумевает отрицание Воли Всевышнего. Во-вторых, потому, что таким образом мы тренируем свое отчаяние. А оно нам в ситуации, в которой мы оказались — ни к чему.

Мы сами, своими действиями и отношением, должны определять, насколько нам хорошо или — плохо. Если мы считаем свою жизнь жалкой, так к нам и будут относиться окружающие. Но, если нам удается выработать в себе позитивный взгляд на собственную жизнь и действовать соответствующим образом, окружающие будут уважать нас. Что посеешь, то и пожнешь.

И в заключение, хотел бы поделиться своим методом психологической «самообработки».

Я составил для себя две группы фраз. И произношу их ежедневно. Это помогает мне избавиться от желания углубиться в собственные страдания.

От того, что я — парализован.

От постоянного пребывания в инвалидном кресле.

От того, что не могу одеваться сам.

От того, что не могу сам есть.

От того, что не могу поставить свою подпись.

От того, что не могу держать телефонную трубку.

От того, что кто-то должен толкать мое инвалидное кресло.

От того, что кто-то должен помогать мне ходить в туалет.

От того, что жена каждый раз переворачивает меня в постели.

От того, что не могу обнять жену и детей.

За то, что Он дал мне любящую жену.

За то, что у меня есть две прекрасных дочери.

За то, что меня окружают родственники, всегда готовые помочь.

За то, что у меня есть верные друзья.

За то, что Он дал мне возможность писать интересные другим людям статьи.

За то, что у меня есть компьютер с устройством речевого ввода.

Произношу второй отрывок придуманного мной психологического «практикума», и возникает ощущение, что я — самый счастливый человек в мире.