Трудно поверить, что со времени нападения девятнадцати радикальных исламистов на здания Всемирного торгового центра и Пентагона в США прошло уже пять лет.

За это время в свет вышло немало статей, книг и фильмов о той грязной роли, которую сыграла Саудовская Аравия, финансируя террористические группировки и разжигая ненависть арабов к Западному миру. В конце концов, нет ничего удивительного в том, что, как только стало известно, что пятнадцать из девятнадцати террористов, осуществивших захват американских самолетов — саудовцы, это закрытое королевство в пустыне, экспортирующее террор, попало в эпицентр пристального внимания мирового сообщества.

Сегодня европейцы в какой-то мере осознают, насколько реальна угроза, исходящая от финансируемого саудовцами исламского фанатизма. Но, тем не менее, о внутреннем устройстве и функционировании саудовского режима — одного из самых деспотичных в арабском мире, мы все еще знаем слишком мало. В значительной мере потому, что намеренно игнорируем факты. Многие западные чиновники высокого ранга, учитывая, что развитие и стабильность американской и европейской экономики тесно связаны с нефтяными поставками из Саудовской Аравии, предпочитают не задавать «поставщикам» лишних вопросов.

Недаром писатель (в прошлом — оперативный сотрудник ближневосточного отделения ЦРУ) Роберт Баер сравнивает отношение США к Саудовской Аравии с «наркотической зависимостью». «Спорить с теми, кто поставляет тебе наркотики, — саркастически замечает он, — в высшей степени нелогично».

Однако недавно вышедшая в свет книга Уильяма Сэмпсона (канадский инженер, имеющий также и британское гражданство) под названием «Признания невинного человека: пытки и искусство выживания в саудовской тюрьме» имеет весомые шансы разбить устоявшийся стереотип.

В этой книге Сэмпсон описывает события трех мучительных лет, которые он провел в саудовской тюрьме, куда попал по сфабрикованному обвинению в организации взрывов в Саудовской столице Эр-Рияд. Книга потрясает читателя своей откровенностью — обвиняя Саудовскую Аравию и ее режим, автор во имя достижения своих целей не скупится на способные шокировать «чувствительную» публику подробности в рассказах о пытках и издевательствах, которым его подвергали в Саудовских застенках.

Уильям Сэмпсон, биохимик, защитивший докторскую диссертацию, приехал в Саудовскую Аравию в 1998 году — по приглашению одного из фондов развития. Предполагалось, что он будет курировать разработку проектов водоснабжения в Эр-Рияде. Приехав в саудовскую столицу, он присоединился к большой эмигрантской общине и продолжал жить в привычном для него ритме: работа, общение с людьми своего круга…

Серия взрывов в Эр-Рияде, мишенью которых, несомненно, были европейцы, взбудоражила эмигрантскую общину. Все понимали, что теракты, скорее всего, организованы исламскими фундаменталистами и их сторонниками. Однако Саудовские власти, не желая признавать, что внутри государства существуют серьезные проблемы, решили найти «козлов отпущения» в среде иностранцев. В число тех, на кого свалили вину, попал и Сэмпсон.

17 декабря 2000 года полицейские буквально похитили Сэмпсона. Его затолкали в машину и нещадно избили. Очнулся он уже в тюрьме — по обвинению в организации серии нападений, лишенный самых элементарных человеческих прав.

Уильяма Сэмпсона поместили в одиночную камеру, не давали ему спать и безжалостно избивали до потери сознания. В своем стремлении выбить из него признание в несовершенном им преступлении тюремщики оказались на редкость изобретательными — физические и психологические пытки от раза к разу становились все более изощренными. Сэмпсон, собирая остатки сил, в течение нескольких дней старался противостоять «давлению». Он не хотел брать на себя вину, опасаясь, что в результате в несуществующий заговор будут вовлечены его друзья и коллеги.

В конце концов, осознав, что сопротивление бесполезно, он вынужден был согласиться на сотрудничество с местными властями. Его заставили написать длинное и совершенно абсурдное признание, которое ему пришлось несколько раз дополнять и переделывать по мере того, как его мучители, расширяя сеть фиктивного заговора, арестовывали все новых и новых невинных людей.

Читая книгу, невозможно не сострадать ее автору, который казнит себя за «предательство», хотя и понимает, что у него практически не было выбора.

Выбитые под пытками признания не защитили Сэмпсона от дальнейших, еще более изощренных издевательств. В одной из наиболее трагических глав книги автор пишет, как саудовские мучители изнасиловали его, после чего заставили его съесть его собственные экскременты, добавив к увечью болезненное унижение человеческого достоинства.

Местами книгу трудно читать из-за детальных описаний физического и психического состояния ее автора и мучений, кошмарных в своей бесцельности. Саудовские военные глумились над этим храбрым и чутким человеком с каким-то поистине дьявольским злорадством. Время от времени Сэмпсону разрешали встретиться с представителями западной дипломатии. Однако никто из них так и не проявил искренней озабоченности его судьбой.

Со временем Сэмпсону удалось создать некий механизм самозащиты, с помощью которого он пытался восстановить хотя бы видимость контроля над своей собственной жизнью. Он дразнил тюремщиков, отказывался выполнять их приказы, время от времени оказывал им сопротивление, спасая, тем самым, хоть какую-то частичку уважения к себе.

В августе 2003 года, после того, как новая серия взрывов в Саудовской Аравии недвусмысленно продемонстрировала его невиновность, Сэмпсона неожиданно освободили — в обмен на какого-то заключенного. Однако, несмотря на то, что в 2005 году британские следователи формально сняли с Сэмпсона все сфабрикованные саудовцами обвинения, его борьба за право подать в суд на Саудовских мучителей успехом не увенчалась. Даже после того, что Саудовская Аравия сделала с одним из граждан Соединенного Королевства, правительство Великобритании прикладывает усилия к тому, чтобы как-то замять дело, предпочитая не вступать в конфронтацию с саудовцами.

Вопрос о том, удастся ли Сэмпсону призвать к ответу саудовские власти, по сей день остается открытым. Ясно одно: «Признания» Сэмпсона, содержащее отчаянный призыв к справедливости, на многое открывает глаза западному читателю, со всей убедительностью демонстрируя, какой бесконтрольный произвол царит в Саудовской Аравии.