Примерно то же самое случилось и со мной, только — в более позднем возрасте. Лишь в 39 лет я осознал, что самые важные жизненные уроки я выучил от моего отца.

Самое интересное, что мы с отцом — совершенно разные люди, и почти по любому поводу имели разные мнения.

Я — религиозный человек; мой отец — нет. Я голосую за республиканскую партию; мой отец никогда за эту партию не голосовал. Из машин больше всех остальных мне нравится “Тойота Камри”, ему — “Кадиллак”. Этот список можно было бы продолжать до бесконечности...

Мой отец принимал участие во Второй Мировой войне и имеет множество наград. Он отправился на фронт в 19 лет. Демобилизовался, когда война закончилась — в возрасте 21 года.

Он служил в составе военно-воздушных сил США, был летчиком (на его счету 70 боевых вылетов), получил пулевое ранение, а однажды ему пришлось совершить вынужденную посадку, и у его самолета заклинило шасси. Но все это известно мне не из его уст — сам он никогда об этом не говорит.

Помнится, он как-то упомянул вскользь, что на принятие решения у него был всего один день. В тот день, после обеда он, никому не сказав ни слова, пошел на призывной пункт и записался в армию. Родители были страшно напуганы. На их вопрос — почему он принял такое решение — не задумываясь, ответил: “Хочу защищать мою страну”.

Однажды, впрочем, ответил: “Там мы просто не думали об этом. Мы понимали, что кто-то должен был делать эту работу, и мы выполняли ее…”. Героями, по его словам, были его боевые друзья, которые домой не вернулись. На этом наша беседа заканчивалась.

Я рос рядом с таким человеком. Его отношение к жизни и к себе, безусловно оказало на меня глубокое воздействие. Я научился соизмерять свое “количество” в окружающем мире, оставаться скромным, достигая каких-то высот, жертвовать важным для меня во имя чего-то большего, чем я сам…

Примеры из жизни моего отца повлияли буквально на все сферы моей жизни.

В детстве я жаловался друзьям, что отец до сих пор как будто бы руководит командой военного самолета — ему обязательно нужно держать под контролем все возникающие в семье ситуации. Прошли годы, и я осознал, что именно от него досталось мне в наследство чувство ответственности за все, что меня окружает. Осознал, что отец давал мне ощущение защищенности. Конечно же, и в моей жизни, как у любого человека, были свои шероховатости. Но в трудные моменты я всегда понимал, что могу рассчитывать на отца, что он знает, что надо делать. И не испытывал тревоги.

Еще ребенком, я восхищался высоким уровнем его отцовской ответственности. На благотворительность он никогда не надеялся. И, надо сказать, у всех членов семьи всегда было все необходимое. А ведь у отца с матерью было, кроме меня, еще четверо детей.

Но я никогда не считал его неудачником. Напротив, я восхищался тем, что в течение 50-ти трудовых лет он никогда не оставался без работы. Как только он терял одну, сразу же начинал поиски следующей и вскоре отыскивал подходящее место. Он говорил: “Пока могу, буду работать”. И никогда не сдавался. Работает он и теперь, в свои 79 лет.

Не раздумывая, он соглашался на работу, которую мог получить, даже если она ему и не нравилась. Разорившись, он занимался продажей автомобилей. Это была тяжелая, изнурительная работа. По 8-10 часов в день — на ногах. Приходилось конкурировать с продавцами, которым было немногим более 20-ти лет. Его начальник был на 15 лет моложе отца. Он постоянно подгонял отца, требуя, чтобы тот заключал все большее и большее количество сделок. И не было ему никакого дела до того, что отец воевал, что до войны он получил степень инженера-электрика, что происходил из высоко культурной, интеллигентной семьи, играл на рояле и работал в нью-йоркском Центре классической музыки…

До сих пор не очень понимаю, как удавалось отцу выдерживать издевательства молодого “выскочки”. Но отец считал, что в бизнесе важны деловые качества, и никого не волнует твой “послужной список”. А у него была своя задача — обеспечить семью. Ради этого он был готов на многое.

Извечная проблема “отцов и детей”… Молодые поколения не умеют по-настоящему ценить родителей, дедушек и бабушек, считая, что их понятия о жизни — старомодны и не применимы к действительности. Многие молодые забывают о своей обязанности уважать пожилых людей, ибо это — одна из основных заповедей Торы. И дана она нам Всевышним неспроста. Старшее поколение — ближе к источнику духовности. Оно должно учить молодых, а молодые — прислушиваться к ним, извлекать из их знаний и опыта важные уроки.

Я вовсе не хочу этим сказать, что с годами люди достигают совершенства. И мой отец — не идеален. Но обладает глубокой мудростью, которой у людей моего поколения еще нет. И я горжусь тем, что сумел аккумулировать в себе частицы его мудрости. Если мне в трудной ситуации придется отстаивать глубокие моральные и духовные принципы, и я не отступлю — в этом будет заслуга моего отца. Ибо именно он научил меня этому и еще многому другому.

Теперь я стараюсь передать опыт и мудрость своего отца собственным детям…