Шесть лет назад Меир Банай был известен публике как автор (тексты и музыка) и исполнитель песен и баллад в стиле «поп рок». Шесть лет назад, он записал свой очередной студийный альбом. Казалось — «очередной», но… За этим последовало долгое молчание.

И вот Меир Банай опять появился на израильской сцене. Но теперь — в новом для него «амплуа». За годы разлуки с публикой Меир вернулся к еврейской традиции, стал религиозным человеком, переосмыслил жизненные ценности и обрел иное понимание роли человека в этом мире. Результатом этого переосмысления явился недавно выпущенный им альбом под названием «Шма коли», что в переводе с иврита означает — «Услышь мой голос». В составе альбома — молитвы и традиционные еврейские тексты наших великих Учителей и раввинов разных эпох. Среди авторов этих произведений — Ибн Эзра (великий комментатор Торы; Испания; конец 11-го — начало 12-го вв.), известный еврейский поэт средневековья Ибн Гвироль, рав Шалом Шабази и другие.

Меир Банай происходит из большой, очень известной в Израиле семьи. В начале 20-го века его предки приехали в Палестину из Ирана и поселились в Иерусалиме, неподалеку от рынка «Махане Иегуда». В семье было восемь детей — пятеро сыновей и три дочери. Они и составили «старшее» поколение Банаев, которое, начиная с 1950-х годов, вносило заметный вклад в развитие израильской культуры.

Из пяти сыновей только один, Ицхак, отец Меира Баная, избрал иной путь — карьеру судьи. Остальные вошли в историю израильского искусства.

Первым из братьев старшего поколения ступил на творческую стезю Яаков Банай. Он стал актером и снялся во многих израильских фильмах.

Вслед за Яаковом, на израильском творческом небосклоне появились певец и комедийный актер Гаври Банай и третий брат, Хаим Банай, сыгравший немало ролей на театральной сцене и много снимавшийся на телевидении и в кино.

Но истинной гордостью семьи стал актер и певец Йоси Банай. Его яркий актерский талант проявился еще во время службы армии, когда он участвовал в любительских спектаклях и развлекательных программах. После армейской службы он пошел на пробы в знаменитый театр «Габима» и сразу же был принят в «первый состав». Здесь он сыграл много главных ролей.

В конце 1950-х годов Йоси на какое-то время уехал в Париж. Вернувшись домой в начале 60-х, он снова играл в «Габиме» и на многих других основных сценах Израиля. В 60-е-70-е годы Йоси Банай считался одним из самых любимых и известных артистов страны.

Параллельно он выступал с авторскими программами, которые составлял из монологов, скетчей и песен. В сочиненных им песнях явно ощущалось влияние французских шансонье. Впрочем, исполнял он и переведенные на иврит песни Джорджа Брассанса и Жака Бреля. Им записано около 20-ти сольных музыкальных альбомов.

В 1998 году Йоси Банай за заслуги в развитии театрального искусства получил Государственную премию Израиля.

Продолжило творческие традиции отцов и следующее поколение Банайев.

На театральных подмостках эстафету подхватил Ури Банай (сын Гаври Баная), который снялся в ряде израильских кинолент и телевизионных сериалов.

Любители современной музыки хорошо знают творчество автора и исполнителя песен Эхуда Баная (сын Яакова Баная), которого ныне относят к «первому эшелону» популярных современных израильских певцов.

Не менее известен публике и Йоэль Банай (сын Йоси Баная) — роковый музыкант, один из создателей и солист едва ли не самой популярной в 1980-х годах израильской группы «Машина».

Немало поклонников и у талантливого израильского поэта и певца Авиатара Баная, родного брата Меира Баная.

Первым из младшего поколения Банаев, лет тридцать назад, в изменчивой и сложной атмосфере израильской эстрады появился Меир Банай. И сразу завоевал сердца израильтян своим чистым, приятным мелодичным голосом, необыкновенной выразительностью и глубокой искренностью, с которой он пел написанные им, песни, наполненные проникновенным лиризмом.

Свой первый альбом Меир Банай выпустил в 1982 году. Тогда публике особенно хорошо запомнилась и полюбилась включенная в него песня «Авиатар», которую Меир посвятил своему младшему брату.

Он много выступал. В больших «групповых» концертах и с сольными программами. Участвовал в музыкальных фестивалях в Израиле и за рубежом. Его песни звучали на самых престижных концертных площадках страны.

Пытаясь определить феномен израильской музыкальной поп-культуры, критики нередко отмечают, что истинное израильское песенное творчество отличается совершенно естественным и органичным переплетением восточного стиля с западным.

Если рассматривать произведения Меира Баная с этих позиций, можно сказать, что он стоял у истоков формирования жанра современной израильской песни. «Восток», мелодии, которые он слышал в семье с раннего детства, в его творческом становлении, несомненно, сыграли свою заметную роль. Но, быть может, не меньшее влияние оказали на него и песни, исполняемые дядей, Йоси Банаем. И все это, овеянное для Меира романтикой «далеких краев», слилось в нем воедино, образовав некий, послушный воображению «сплав», из которого он создавал свои песни.

Многие его сочинения ныне считаются израильской песенной классикой. Среди них — «Именем любви», «Дождь», «Ворота милости» и другие. Эти песни включены в альбом «Немного любви», выпущенный Банайем в конце 1990-х годов — в ознаменование 20-летия его творческой деятельности.

Его «исчезновение» на волне популярности для многих стало загадкой. Кто-то говорил, что он «просто затерялся в тени своих талантливых родственников». Но прошли годы, и оказалось, что певец все это время обретал иное видение мира, накапливая творческий и духовный потенциал. И вернулся к публике с обновленной программой. Прозвучавшая в эфире в его исполнении песня «Лех Элай» («Приди ко мне» — на текст Ибн Эзры), включенная в новый, недавно выпущенный им диск, сразу же стала «хитом» сезона. Впрочем «хит» в данном случае для определения популярности сделанного Меиром Банайем творческого открытия, пожалуй — не очень удачное слово. Ему, вероятно, не хватает той духовной высоты, на которую сумел подняться исполнитель.

Новый диск Баная — о Любви. В самом высоком и подлинном смысле этого слова. Состоит он из десяти произведений. И каждое из них — увлекательное, завораживающее «путешествие» в мир еврейской духовности. Каждое — будь то молитва «Аелет Хен» или субботняя песнь «Леха Доди» — искреннее и страстное, волнующее обращение исполнителя к публике, теплым светом озаряющее потаенные уголки человеческой души. В каждое — Меир Барай вкладывает весь свой эмоциональный накал, словно растворяясь в тщательно отобранном им «материале».

Музыкальный альбом «Шма коли» привлек внимание не только так называемой «светской» публики, которая ощутила, что все эти годы им не хватало голоса этого замечательного певца, но — и любителей музыки в религиозных кругах. Прочувствованные, расцвеченные современными оттенками аранжировки дошедших до нас из глубины веков еврейских мелодий, с органично вплетенными в них традиционными текстами, близки религиозному слушателю. И очаровывают тех, кто далек пока от еврейской традиции, пробуждая интерес к еврейским корням…