Израиль – страна музыкальная: знаменитые скрипачи, пианисты, дирижеры, известный в мире оркестр Израильской филармонии...

В Израиле регулярно устраивают музыкальные фестивали и конкурсы.

В Израиле почитают классику.

В Израиле любят джаз.

Для израильтян джаз — не просто хорошая музыка, но и способ общения, проявления характерных черт. В джазовых программах исполнителей-израильтян звучат клейзмерские импровизации ашкеназов, темпераментные сефардские ритмы.

В 70-е годы в Израильской Академии музыки появилось джазовое отделение. Тогда же началась массовая алия из СССР — израильские джаз-клубы пополнились музыкантами высокого уровня. В начале 70-х приехал в Израиль и Роман Кунсман — звезда ленинградского джаза, и вскоре стал одним из самых популярных джазовых музыкантов в Израиле.

Джаз не мыслим без фестивалей. Сначала в Израиле проводили фестивали местного масштаба — в киббуце Шфаим, в иерусалимском театре “Паргод”, в тель-авивских кафе... Называли фестивалями и длинные концерты с большим количеством участников, которые неизменно завершались “джем-сешн” — совместным спонтанным музицированием участников разных “команд”, когда ненадолго приехавший в Израиль знаменитый американский джазмен мог оказаться в одном квинтете с юным барабанщиком, у которого от волнения дрожали руки.

От желающих принять участие в фестивале музыкантов-израильтян отбоя не было. Но кто, согласитесь, захочет отправиться “за сто верст”, тратиться на билеты, дорогу и гостиницу только для того, чтобы послушать тех, на чьих выступлениях можно побывать и в собственном городе? Выход один — пригласить американских звезд. Но где взять деньги на гонорары?..

Дани Готфрид поехал в Нью-Йорк.

— Я все время думал о том, как устроить международный фестиваль без денег, — рассказывал он. — Пошел к американским джазистам-евреям, попросил их приехать и выступить бесплатно.

За истекшие полтора десятка лет на фестивальных эстрадах Эйлата выступили лучшие джазмены нашего времени — Элвин Джонс, Фил Вудс, Ди Ди Бриджуотер, Джордж Колмен и другие.

Джаз — искусство не политизированное. Луи Армстронг или, скажем, Элла Фицджеральд никогда не участвовали в политических акциях, подобно Барбаре Стрейзанд или Элтону Джону. В прошлом году, когда интифада была уже в разгаре, и артисты один за другим отменяли свои гастроли в Израиле, объявили программу Пятнадцатого джазового фестиваля. Изобилие звезд в ней и удивило и расстроило: зачем “дразнить” публику именами Билли Кобэма, Рона Картера, Тутса Тилеманса, если они все равно не приедут? Однако объявленная за четыре месяца до начала праздника программа реализовалась на все 100 процентов. На всех “гостевых” концертах были аншлаги, да и на концертах израильтян зрительские места не пустовали.

Венцом фестиваля “Джаз на Красном море”, как принято в среде джазменов, конечно же, становится “джем-сешн”. Заканчивается последний концерт, и вереница машин выстраивается в длинную пробку, медленно движущуюся к гостинице “Ривьера”. В ее апартаментах обычно живут участники фестиваля, и здесь же, на маленькой эстраде во дворе, проходит “джем-сешн”. По сложившейся традиции израильского джазового праздника, импровизированный “междусобойчик” начинается в 3 часа ночи — выступлениями студентов Иерусалимской академии. Постепенно к ним присоединяются музыканты посолиднее, а к 5-ти утра, когда Иорданские горы покрываются бледно-розовой рассветной дымкой, на эстраде уже —интернациональный ансамбль, стихийно составленный из музыкантов разного масштаба. В захватывающей воображение “перекличке” ритмов и голосов на равных участвуют звезды джаза и новички, которым, возможно, еще предстоит завоевать мировую известность. Такое уникальное братство присуще только джазу — самому, наверное, демократичному жанру из всех видов искусств.

Братство музыкантов и братство публики идеально дополняют друг друга. И это — неотъемлемая часть понятия “джаз”...