Я начал работать в Cаудовской Аравии в 1998 году, когда одна американская фирма предложила мне контракт, чтобы инсталлировать и поддерживать военные симуляторы для королевских Сухопутных Сил.

Когда я получал рабочую визу, мне задали вопрос: “Ты когда-нибудь был на Оккупированных Территориях”? Позже я понял, это — завуалированное название Израиля.

Ислам проповедует, что судьба человека полностью во власти Аллаха. И получается, что у мусульман нет выбора. Единственный путь для них — убивать израильтян...

Я решил съездить в Израиль и своими глазами посмотреть, что происходит в действительности. Всего два часа езды на машине до Иордании, оттуда — рукой подать до границы с Эйлатом.

Я отдавал себе отчет в том, что саудовцы, узнав, что я посещал Израиль, могут арестовать меня и обвинить в симпатиях к сионизму. Опасность удваивал факт, что я работал в военной промышленности. Но я твердо решил посетить Израиль.

В Иордании я бывал много раз. Иорданской полиции я объяснил: мне не хотелось бы, чтобы в моем паспорте появилась отметка о том, что я пересек израильскую границу. Они отнеслись ко мне с пониманием и штамп в паспорт не поставили. Дали отдельный вкладыш.

Я пошел вдоль израильской границы. С двух сторон тянулся высокий забор, поверх которого натянута колючая проволока. Особые знаки на заборе предупреждали о минах.

Приближаюсь к пограничному посту. Израильский солдат (приглядевшись, я увидел, что это — девушка) дружески поприветствовал меня. Женщин в армии я до этого никогда не видел.

С первых шагов по израильской земле меня поразила разница между Саудовской Аравией и Израилем. Я будто бы совершил путешествие на машине времени.

Саудия, как я увидел теперь, погружена в далекие века. На лицах людей, которых встречаешь там, страх и подозрительность. Израиль — энергичный и живой. Даже я не чувствовал себя здесь чужим. И провел здесь замечательный уикэнд.

За время моего пребывания в Саудовской Аравии я посетил Израиль четыре раза. Во время этих поездок я много беседовал с израильтянами и все больше начинал понимать истинные проблемы Ближнего Востока.

Я обратил внимание, что в Израиле, как и в арабских странах, религия — основа общества. Однако в Израиле личная свобода поощряется и гарантируется. В арабских странах, в которых я побывал, все иначе. Личная свобода отсутствует. Поэтому, как мне кажется, люди там стараются не выражать вслух собственное мнение. Вместо этого, они оперируют общепринятыми. Говорят то, что официально считается правильным. Это ощущение “стадности” заставляет их следовать за толпой.

Другое принципиальное отличие состоит в том, что в Израиле каждый несет личную ответственность за свои действия. Такого я не видел ни в какой другой стране на Ближнем Востоке. Работая в Саудовской Аравии, я постоянно сталкивался с апатией и полной безответственностью. Всегда и на все одна отговорка — “такова воля Аллаха”. Представьте себе военное соединение, которому велено прибыть в определенное время на учения. На два часа позже назначенного срока появляется только половина людей... Для Саудии это — стандарт.

У израильтян, разумеется, есть проблемы. Но они стараются разобраться в них. В арабском мире принято перекладывать вину на чужие плечи.

Арабский мир стал бы совершенно иным, если бы в нем установилась демократия и арабские лидеры должны были бы отчитываться перед своим народом. Истинный мир рождает истинная свобода.

За годы на Ближнем Востоке, мне удалось побывать по обе стороны забора, что помогло мне лучше понять ситуацию. Если бы у всех был такой непосредственный опыт, верю, что общественное мнение сильно склонилось бы в пользу Израиля...