Мы часто спорим с женой по поводу продуктов. Например, я обнаружил в холодильнике еду, которая уже стоит там некоторое время. Жена в целях безопасности для здоровья — хочет выбросить ее. И часто действительно отправляет в мусор, допустим, отличные макароны и/или курицу. Я же считаю, что у пищи нормальный цвет, запах и вкус — ее можно есть.

Аналогичные споры возникают у нас и о лекарствах.

Слышал, что многие медикаменты вполне безопасны и эффективны даже после того, как заявленный срок годности у них истек.

Жена же выбрасывает их — даже если указанная на упаковке дата просрочена незначительно.

Кто прав?

В 1985 году американские воздушные силы начали исследование, которое затем было проведено и в других армейских подразделениях и продолжилось вплоть до начала 90-х годов.

Дело в том, что в армии скопились медикаменты со сроком годности близким к просроченному, либо и вовсе — просроченные. Их стоимость оценивалась в миллиарды долларов. Ни у кого не поднималась рука выбросить все эти лекарства. А вдруг они все еще вполне эффективны?

На этом этапе и началось исследование, в процессе которого медикаменты были тестированы под контролем Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (США).

Так каков вердикт?

Выяснилось, что большинство медикаментов сохранили свои свойства и были годны к применению еще 3 года после обозначенных на их упаковках дат срока годности.

Однако прежде чем игнорировать срок годности, нужно учесть, что:

1. Tесты на годность просроченных лекарств проводились в середине 1980-х и начале 90-х годов. Новые лекарства такой проверке — не подвергались.

2. Проверялись лишь 100 наименований лекарственных препаратов. К тому же, многие из них очень редко принимали люди, не имеющие отношения к военной службе. Например — антидоты при отравлении химическими средствами уничтожения или антибиотики для лечения малярии.

Впрочем, недавно проведенные исследования других лекарств дали те же результаты: большинство лекарств сохранили свои свойства, и их можно были применять и после истечения срока годности.

3. Некоторые медикаменты тест на стабильность, когда закончился срок годности — не прошли. В их числе — жидкие антибиотики, аспирин, нитроглицерин и инсулин. Поэтому их, если прошел срок годности, указанный производителем, лучше не использовать. Выяснилось, что и антибиотики для лечения малярии — Mefloquine и Epi-pens (инъекции адреналина, используемые при тяжелых аллергических реакциях) — тоже не пригодны к использованию после истечения срока годности.

4. Можно рискнуть и принять просроченную таблетку от легкой аллергии. Но вот, использовать просроченное лекарство, которое должно помочь при аритмии — явно не стоит. Ведь если препарат окажется неэффективным — состояние больного может ухудшиться.

5. Следует внимательно смотреть и на дату, определяющую срок годности. Одно дело, если он истек месяц назад, и совершенно другое — если дата 5-летней давности.

6. Лекарства, которые хранились в холодильнике в сухом месте, скорее всего, прослужат дольше, нежели те, которые хранились в жарком и влажном месте.

Следует отметить, что в США производители лекарственных препаратов ставят дату срока годности с 1979 года — по требованию Управления по контролю над продуктами и лекарствами. При этом должно было производиться тестирование лекарств, чтобы определить, какой период они сохраняют свою эффективность.

Но почему производители не пишут более длительный срок годности, если препарат и после того, как указанный срок заканчивается, вполне годен для использования?

Одна из причин — довольно циничная. Дело в том, что фармацевтические компании заинтересованы, чтобы мы чаще меняли лекарства и, соответственно — чаще приобретали их.

Впрочем — есть и вполне обоснованные причины.

Известно, что тестирование препаратов на стабильность и эффективность в течение того или иного периода стоит очень недешево. Кроме того, учитывается, что люди могут хранить лекарства не в тех условиях, в которых их нужно хранить, в такой, в которой лечебные средства быстрее теряют эффективность. Поэтому предпочтительней указать более короткий, зато — более надежный срок годности.

В Америке в некоторых штатах и вовсе требуют от фармацевтов сократить срок годности лекарств до одного года. И в этом есть определенная логика. Если в аптеке, к примеру, лекарство вынули из упаковки и хранили его в аптечных контейнерах, возможно, в тепле — это может снизить его качество.

Могут быть и другие причины возможного искусственного сокращения срока использования лекарства. Например — с учетом, что состояние больного может измениться и ему понадобится другой препарат (человек, скорее всего, не станет приобретать про запас лекарство с относительно коротким сроком хранения).

Производитель обязан думать и о том, что в наши дни фармакология стремительно развивается, и на рынке появляются новые препараты, эффективнее прежних. Или, допустим, по новые исследования показали, что тот или иной конкретный препарат может вступать в нежелательное взаимодействие с другими лекарствами, которые принимает пациент…

В любом случае, ограничение срока годности до одного года повышает уровень безопасности и заставляет врачей внимательней относиться к тому, что они прописывают пациентам.

Однако нельзя не отметить, что добрые намерения и осторожность приводят к тому, что каждый год, к примеру, в США выбрасывается огромное количество вполне пригодных дорогостоящих лекарств.

Когда в следующий раз моя жена будет выбрасывать просроченные лекарства, я напомню ей, что благодаря исследованиям, армия США сэкономила 260 миллионов долларов.

Конечно, нам столько сэкономить — не удастся. Да и осуществить необходимые проверки мы не в состоянии. Но существует достаточно свидетельств, что при правильном хранении препараты (если они не относятся к приведенным выше исключениям), некоторое, недолгое время можно использовать и после истечения срока годности. Во всяком случае — при таких тривиальных проблемах, как головная боль, аллергия или, скажем, боль в спине.