«Забывчивость», временные «провалы» в памяти — весьма распространенное явление. Этим страдают не только те, кому за шестьдесят, но и люди гораздо более раннего возраста. И нет причин волноваться. Это — не признак ослабления памяти или ухудшающегося с годами функционирования мозга, и не имеет никакого отношения, как опасаются некоторые, к развитию болезни Альцгеймера. Наоборот, результаты новейших неврологических исследований вселяют самые оптимистические надежды.

Данные, полученные в ходе этих исследований, позволяют предположить, что с возрастом, несмотря на происходящие время от времени сбои в виде забытых имен, номеров телефона и других мелочей, наш мозг начинает в каком-то смысле работать лучше, чем в молодости. Как бы то ни было, если вы забыли, как зовут человека, который вам явно знаком, или не помните, куда дели ключи от входной двери, вам, согласитесь, не потребуется слишком много времени на то, чтобы вспомнить забытое. Иная ситуация у человека с болезнью Альцгеймера. У него — гораздо более глубокие и длительные провалы в памяти. Настолько, что это ежедневно мешает ему нормально существовать в человеческом обществе.

В мае этого (2008) года в Нью-Йорк Таймс была опубликована интересная статья, посвященная исследованию, результаты которого доказывают, что мозг пожилого человека способен усвоить больше информации, и использовать ее более эффективно, чем мозг молодых людей. Так, в статье описывался эксперимент, в ходе которого студентов колледжа и людей в возрасте от 60 лет и старше попросили прочесть текст, прерываемый неожиданными, «случайными» словами и фразами. Студенты читали все подряд с одной и той же скоростью. В то время как пожилые люди перед выпадающими из общего контекста словами замедляли темп. И это, по словам ученых, означало, что студенты почти не задумывались над содержанием текста, тогда как пожилые усваивали и перерабатывали заключенную в нем информацию. Впоследствии, когда представителям обеих групп предложили вопросы по тексту, пожилые участники эксперимента ответили на них лучше студентов, особенно — когда речь шла о встроенных в текст, как будто бы «случайных» выражениях.

Автор статьи в Нью-Йорк Таймс подчеркнул, что на сегодняшний день ученые-неврологи считают, что мозг пожилого человека обладает способностью с большей эффективностью использовать информацию, которая может показаться несущественной. И эта способность, по мнению исследователей, по всей видимости — необходимая составляющая развития человеческой мудрости, позволяющая овладеть навыком решать сложные задачи.

Пожилые люди, как отмечают ученые, усваивают информацию с большей тщательностью и подробностями. Их наблюдения отличаются большей полнотой видения. Объединяя полученные в результате наблюдений данные с накопленными в течение жизни весьма обширными знаниями, они умеют использовать свой «мыслительный потенциал» с максимальной эффективностью.

Анализу этих исследований, по сообщению Нью-Йорк Таймс, посвящена книга по неврологии под названием «Прогресс в исследовании мозга» («Progress in Brain Research»), которая сейчас готовится к изданию.

Конечно же, представленные здесь выводы не объясняют, почему временами вы не можете вспомнить чье-то имя или номер телефона. И все же они, по крайней мере — утешительны…