Специалисты Центра им. Генри Стимсона в Вашингтоне подразделяют используемые в военных целях биохимические вещества на три вида: бактерии, вирусы и яды.

Среди бактерий наиболее опасна сибирская язва (антракс), споры которой обнаружены в 2001 году в смертоносных письмах, разосланных террористами в различные американские компании и офисы. Потенциальную опасность представляют и возбудители чумы, бруцеллеза и туляремии. Концентрация бактерий, достаточная для заражения человека, варьируется: чтобы заболеть сибирской язвой, к примеру, нужно вдохнуть несколько тысяч спор; для того, чтобы подхватить туляремию, достаточно пятидесяти бактерий.

Яды наподобие ботулина и рицина вырабатываются различными видами живых организмов. По мнению специалистов, их применение в качестве оружия массового террора особенно эффективно, так как даже незначительные дозы этих веществ наносят человеческому организму большой вред и могут стать причиной летального исхода.

Доктор Ти Гидотти, старший научный сотрудник Института здравоохранения при Медицинском Центре Университета имени Джорджа Вашингтона, утверждает, что основная проблема, связанная с биологической атакой — отсутствие (на протяжении нескольких дней, а то и — недели) каких бы то ни было явных признаков ее начала. Это пугает, и сам факт, что от применения бактериологического оружия может пострадать и атакующая сторона — плохое утешение.

Террористам нравится сеять страх. Они способны широко разрекламировать предстоящую атаку. Эми Смитсон, директор Проекта нераспространения биологического и химического оружия, говорит, что в этих случаях появляется дополнительная возможностью принять защитные меры еще до начала нападения.

Ученые предупреждают: увидев, к примеру, что над городом кружит самолет, предназначенный для распыления сельскохозяйственных удобрений, люди должны немедленно вернуться в дома, закрыть окна и двери, отключить кондиционеры и сообщить о своих подозрениях властям.

Доктор Гэри Херст, начальник отделения ухода за пострадавшими во время химических атак при военно-медицинском исследовательском институте химической защиты, рекомендует: если атака настигает человека на некотором расстоянии от зданий — в парке, к примеру — это не всегда означает, что ему грозит большая опасность отравиться, нежели тем, кто находится дома. В этой ситуации доктор Херст советует как можно дальше уйти от места предполагаемой атаки, выбрав линию движения — под прямым углом к тому направлению, в котором дует ветер. Или — идти против ветра. Главное — скорее добраться до закрытого помещения.

— Для защиты понадобится кусок материи. Можно воспользоваться собственной рубашкой или бельем... Сложите материю в несколько слоев и прижмите к лицу. Это заменит противогаз, — добавляет Херст. — Военные специалисты исследовали влияние сибирской язвы на приматов. Один слой ткани, из которой шьются обычные майки, не защитил обезьяну от заражения, а вот двойной сработал отлично. Любой материал, способный снизить количество поступающего в ваши легкие отравляющего вещества, окажет вам неоценимую услугу...

Не смотря на то, что во время возможной биоатаки органы дыхания должны быть защищены от ядовитых веществ, не стоит включать противогазы в список необходимых приобретений. Все официальные лица и специалисты, к которым обращались за разъяснениями сотрудники агентства "Юнайтед Пресс Интернэшнл", сообщили, что подобные устройства лишь создают ложное чувство безопасности — чтобы правильно их надеть и отрегулировать, нужны специальные знания.

Кевин Йески, директор специальной программы, разрабатывающей методы и способы защиты от биоатак, подчеркнул, что противогазы не гарантируют предохранение от отравляющих веществ. Если человек носит бороду или длинные волосы, эффективность противогаза сводится к нулю.

Херст и Смитсон сообщили, что в Израиле во время предполагаемых химических и биологических атак многие дети и взрослые погибли бы из-за того, что им достались бракованные противогазы. Херст добавил, что никакие профессиональные знания не помогут, если в приборе есть скрытые дефекты.

— Во время учений в Германии мне выдали противогаз, который долго находился в сыром помещении и уголь в нем затвердел. Я не мог дышать, — делится Херст собственным опытом. — Через некоторое время мне все-таки пришлось его снять...

Другая серьезная проблема, — говорит Йески, — домашние животные. При биологическом нападении на пригородный район, людям придется выбирать между собственной безопасностью и жизнью своих любимцев, по той или иной причине оказавшихся в этот момент на улице. У Йески — несколько собак, которых он обожает, но в случае биологической атаки он оставит их снаружи, чтобы не позволить им на лапах и шерсти внести инфекцию в дом, что поставит под угрозу жизнь всей семьи.

Об опасности, которую таят в себе животные, находившиеся вне дома во время биологической атаки, предупреждают и врачи, включая доктора Мохаммеда Ахтера, президента Американской ассоциации здравоохранения в Вашингтоне.

Доктор Ахтер предупреждает: вещества, использованные как биологическое оружие, не уничтожаются никакими бытовыми химикатами. Поэтому не следует делать попытки дезинфицировать зараженную одежду в домашних условиях.

— Стирать зараженную одежду просто опасно, — добавляет он. — Если один из членов семьи подозревает, что пострадал от атаки, необходимо срочно вызвать экспертов, которые заберут его одежду для изучения, дезинфекции и, если потребуется — уничтожения.

Вне зависимости от того, будут люди знать об атаке или нет, ее последствия начнут проявляться в промежутке от нескольких часов до нескольких дней. Доктор Эд Томпсон, государственный работник здравоохранения штата Миссиссиппи, сообщил, что первые симптомы биохимического заражения — высокая температура и боли, характерные для заболеваний верхних дыхательных путей, простуды и гриппа.

— Если вы чувствуете себя настолько больным, что вам не обойтись без врача — обращайтесь за помощью, — говорит Томпсон. — Именно так нужно вести себя, пока мы не определим, какое биологическое оружие было использовано. Получив информацию, мы сможем сообщить населению симптомы, которых следует опасаться. До тех пор нужно просто внимательно следить за состоянием своего здоровья...

Доктор Гидотти из Университета им. Джорджа Вашингтона сообщает: людям следует покидать район возможного заражения лишь в том случае, если это санкционировано официальными лицами.

— Если вы хотите приготовиться к возможной биохимической атаке, — говорит Йески, — необходимо прежде всего запастись предметами, которые входят в обычный аварийный запас: консервы, вода, радиоприемник на батарейках, фонарик, запасные батарейки, аптечка. Важно узнать контактную информацию и основные планы реагирования, разработанные местными службами спасения.

Доктор Джонатан Филдинг, начальник окружного отдела здравоохранения Лос-Анджелеса, советует заранее продумать способ общения между членами семьи на случай, если возникнет критическая ситуация. К примеру, назначить кого-то из живущих в другом штате родственников — связным: длинные линии связи во время террористического нападения, скорее всего, будут не так загружены.

Специалисты настоятельно рекомендуют гражданам воздержаться от оптовых закупок всевозможных лекарств, в частности — антибиотиков. Эксперты утверждают, что нет никакой возможности предугадать, какое именно биологически активное вещество будет использовано террористами, и поэтому приобретенные на “всякий случай” лекарства, в конце концов, окажутся бесполезными.

К тому же, как отмечает Гидотти, массовые попытки предвосхитить возможные способы лечения помешают системе здравоохранения правильно отреагировать на биологическую атаку.

— Если террористы все же решатся на биохимические атаки, — подчеркивает Гидотти, — власти обязательно получат исчерпывающие данные о типе инфекции и способах заражения. Обращение за помощью к частным врачам лишит органы здравоохранения чрезвычайно важной информации, которая нужна, чтобы определить, кто находится в большей опасности, кто — в меньшей...

— Именно система здравоохранения несет ответственность за борьбу с любой биохимической атакой, — говорит Йески. — Федеральное правительство готово в течение 12 часов направить заранее приготовленные лекарства, оборудование и т.д. в любой американский город, и поэтому единственное, что требуется от населения в случае возникновения такой необходимости, это — спокойствие и готовность содействовать властям...