— Знаете ли вы, что именно евреи изобрели суши? — говорит со сцены Джеки Мэйсон. — А случилось вот что. Однажды два еврея купили ресторан, в котором не было кухни...

Именно такие шутки и сделали Джеки Мэйсона знаменитым. Его «комментарии» в адрес евреев и неевреев тоже, пусть и не всегда политически корректные, поместили его в отдельную категорию комиков и, как утверждают, принесли ему титул Еврейского Короля Комедии.

В мире множество не менее знаменитых еврейских комиков, но он по праву занимает совершенно особую юмористическую нишу. Темы и стиль его выступлений свидетельствуют о том, что перед вами — не просто артист комического жанра, по стечению обстоятельств родившийся в еврейской семье, но — самый настоящий еврейский комик.

Карьера Мэйсона началась в 1950-х годах и резко взлетела вверх после того, как он принял участие в нескольких выпусках популярного телешоу Эда Саливана». Вскоре он уже выступал с сольными номерами — «Мир, как я его вижу», «С иголочки», «Политически некорректный», «Возлюби ближнего», «Много шума из всего» и другими.

Однако к концу 1980-х годов интерес к его выступлениям угас. Многие поклонники юмористического жанра в тот период сочли, что Мэйсон — комик «старой школы» и что его шутки интересны слишком узкому зрительскому кругу

В 1991-м году Мэйсон озвучил роль раввина Хаима Крустовски в выпущенном телеканалом «Фокс» мультипликационном сериале «Симпсоны». Новому поколению зрителей фильм очень понравился, а Джеки Мэйсон вновь обрел популярность и получил за эту работу, кстати сказать, премию «Эмми».

В одной из серий персонажи мультфильма Барт и Лиза пытаются примирить Клоуна Красти с отцом, с которым он поссорился много лет назад. Отец, раввин Крустофски, с самого начала не одобрял желание Красти стать клоуном. Он хотел, чтобы сын учился в йешиве. Ослушавшись отца, Красти начал выступать со скабрезными комическими номерами. Узнав об этом, раввин Крустофски отрекся от сына, и 25 лет они не разговаривали друг с другом — пока Барт и Лиза не помирили их.

Озвученная Мэйсоном роль оказалось для него отчасти «автобиографичной». Ведь сам он родился в семье потомственных раввинов. Раввинами были его прапрадед, прадед, дед и отец. Три его брата тоже стали раввинами. В 25 лет получил должность раввина в синагоге и Джеки Мэйсон. Однако через три года он резко изменил свою судьбу.

— Эти перемены были для меня очень трудными, — признается комик. — Решившись на такое, я окунулся в полную неизвестность. За годы учебы в йешиве и работы раввином среди моих знакомых не было ни одного профессионального комика. Учиться было не у кого. К тому времени единственный мой опыт на данном поприще составляли услышанные по радио юмористические передачи. Но они в основном мне не нравились. Мне представлялось, что я смогу предложить публике нечто более осмысленное, основанное на анализе реальных жизненных ситуаций.

Еврейское происхождение Мэйсона помогло ему найти свой неповторимый комический стиль.

— Я воспитывался в религиозной семье, — вспоминает он, — где нас учили не только писать и читать, но главное — думать. На этом и строилось все мое воспитание. Вот почему, как мне кажется, я постоянно стремлюсь изучать и анализировать окружающий мир, вместо того, чтобы просто принимать его таким, какой он есть, и бездумно следовать модным тенденциям.

В творчестве Мэйсона всегда находится место для серьезных размышлений. Их глубина наиболее очевидна в его политических монологах, написанных в соавторстве с Раулем Фельдером. Самые любимые его темы посвящены Израилю. Мэйсон — один из учредителей фонда «Единый Иерусалим», деятельность которого направлена на сохранение неделимой столицы Израиля.

— Всем прекрасно известно, что мы имеем полное право на Иерусалим, говорит он, — Это — наша родина, и тот, кто берется отрицать данный факт, на самом деле пытается фальсифицировать историю. Мы — хозяева этой земли с библейских времен. В действительности никакой «проблемы Иерусалима» не существует. Эта «проблема» придумана врагами Израиля. Что вы сказали бы, если бы кто-то, кроме американцев, вдруг стал бы претендовать на владение Нью-Йорком?..

Мэйсон решительно выступает против антиизральских предубеждений международных СМИ, представители которых, постоянно обвиняют израильтян в «геноциде» палестинского народа.

— Я ни разу не слышал, — отмечает он, — чтобы кто-то из израильтян навесил на себя несколько килограммов тротила и взорвал себя в толпе палестинцев. Не помню, чтобы кто-нибудь предлагал палестинцам более выгодные условия мирного сосуществования, чем израильтяне. Мы отдаем земли палестинцам, которые люто ненавидят нас. И ставим под удар собственные жизни, стараясь обеспечить им нормальное человеческое существование на нашей территории. Когда кто-то из палестинцев получает ранения — пусть даже при попытке причинить нам вред — его лечат в лучших израильских больницах, лучшие израильские врачи. Палестинцы есть даже в составе израильского Кнессета. А израильтян все равно считают гонителями и тиранами. Не могу представить себе более искаженное восприятие действительности. С тем же успехом можно было бы утверждать, что евреи преследовали и унижали нацистов и Гитлера.

Оставив работу раввина, Мэйсон по-прежнему выше всего в жизни ставит истинные еврейские ценности.

— Не устаю восхищаться стойкостью еврейского народа, — говорит комик, — его способностью к выживанию в самых трудных условиях. Думаю, жизнь на Земле Израиля стала бы гораздо спокойнее и гармоничнее, если бы все мы строили наше существование в соответствии с законами Торы.

— Если вас всерьез интересует политика, — подчеркивает он, — вы обратитесь к политическим деятелям, но — не к Джеки Мэйсону. Я говорю о политике потому, что знаю: здесь, к сожалению, есть над чем посмеяться. Если какая-то из моих шуток не кажется публике смешной, я никогда ее больше не повторяю. Даже если считаю ее важной полезной для человеческих умов. Потому что осознаю, что от Джеки Мейсона ничего не зависит…

Но так ли это? Конечно же, комик не ведет армии в бой и не вершит судьбы мира за столом переговоров между державами. Но всякий раз, выходя на сцену, он что-то незримо меняет во взглядах людей на окружающую действительность. И если даже один человек в зале «услышит» его, и на одно лишь мгновение увидит реальность его глазами, мир станет, пусть на чуточку, но все-таки лучше…