Когда я порекомендовала подруге посмотреть фильм «Марш пингвинов», она сморщила нос — «Я его уже видела».

— Он тебе не понравился? – удивились я. — Как может не понравиться фильм о природе?!

Во всем мире толпы людей собираются на просмотр этого чудесного творения французских документалистов. Обычно я горжусь тем, что почти никогда не хожу в кино. Но даже меня — человека, неусыпно заботящегося о том, чтобы уберечь свое сознание от голливудского яда, «Марш пингвинов» очаровал и снабдил пищей для размышлений.

— Ну, во-первых, в этом фильме старые пингвины падают на протяжении всего пути, и их оставляют умирать, — принялась подруга объяснять свою неудовлетворенность фильмом. — Во-вторых, там была парочка пингвинов, которые по неосторожности разбили собственные яйца. Да еще — эта жуткая сцена, в которой маленьких пингвинов похищают хищники, и осиротевшие матери крадут деток у других пингвинов, которые отлучились на поиски пищи. И потом эти бедные родители скорбят по похищенным малюткам. Это же просто омерзительно!..

Сьюзан (так зовут мою подругу) — знаток американской литературы 20-го века, отнюдь не отличающейся оптимистичным взглядом на человеческое естество. Она никогда не казалась мне любительницей счастливых финалов. Почему же документальный фильм о жизни животных вызвал у нее столь сильное неприятие?

— Но ведь большинство пингвинов выжили! — возразила я ей. — Абсолютное большинство. А тот факт, что старых пингвинов оставляли умирать — не правило, а исключение из правила. То же самое можно сказать и о разбитых яйцах. Такое случается иногда с молодыми, неопытными родителями.

— А птенцы, умирающие, пока их родители занимались тем, что набивали собственные животы?..

— Прошу прощения, — вмешалась в наш разговор женщина, сидевшая за соседним столиком (разговор происходил в иерусалимском кафе «Бин»). — Возможно, вы не совсем правильно поняли ситуацию. Матери ели не только в свое удовольствие. Впоследствии они отрыгивали пищу для того, чтобы накормить птенцов.

— Фу… — скривилась Сьюзан. — Ну и меню!.. Вспомните сцену, в которой пингвинью мамашу утащил под воду угорь или какая-то другая длинная, отвратительная, скользкая тварь с острыми зубами. Ну, и как вам это понравилось?...

Я понимала, к чему клонит Сьюзан. Угорь был действительно мерзким. Природа временами бывает очень жестокой. У нее такие законы, что о беззаконии говорить просто не приходится.

Женщина отпила из своей чашки.

— Эти родители пожертвовали своей жизнью ради спасения детей, — сказала она.

— При чем тут самопожертвование?! Пингвины действуют, повинуясь инстинктам, — возразила Сьюзан.

— Чем же плохи их инстинкты? — прозвучала реплика из-за столика слева от нас, за которым мужчина потягивал кофе со сливками. — Простите, но я случайно услышал ваш разговор, и не могу не сказать, что те самые папаши покидали семьи для того, чтобы найти пропитание для своих жен и детишек, и, спустя многие месяцы, находили дорогу обратно. В их общине не было ни одного загулявшего отца! Помните, как один пингвин нашел своего птенца в огромной толпе пингвинят, ориентируясь исключительно на голоса? А ведь нам кажется, что все они похожи друг на друга как две капли воды! Даже если поведением управляют инстинкты, это не делает его менее достойным…

Сьюзан закатила глаза.

Он, похоже, сторонник теории разумного начала, — наклонившись ко мне, пробормотала она в полголоса. — Извините, сэр, но все действия пингвинов генетически запрограммированы.

— Чего же вы ждете от них? — спросила женщина. — Свободной воли?

— Ну… — Сьюзан в задумчивости помешала свой кофе-латте, зачерпнула ложечкой взбитые сливки и отправила их в рот. — Послушайте, ну что я могу поделать, если этот фильм произвел на меня тягостное впечатление? Почему пингвинам приходится столько страдать? Ведь это такие очаровательные создания!..

Спор в кафе «Бин» подал мне идею отправиться в Антарктику и взять интервью у нескольких пингвинов.

К сожалению, я прибыла на место в не самое подходящее время — большинство самок в поисках пищи отправились в свое ежегодное трехмесячное путешествие по океану. А оставшиеся (в основном самцы) были заняты потомством. Однако мне повезло, и один самец, назвавшийся именем «Хмм», согласился уделить мне несколько минут.

— Температура сейчас около 30 градусов ниже нуля, не так ли, Хмм? — начала я с ни к чему не обязывающего разговора о погоде.

— Да, именно так, — отозвался он.

— Чем вы объясните феноменальный успех последнего фильма о жизни вашей общины?

— Человеческие существа с трудом верят в то, что чувства и эмоции доступны не только им. Мы любим, мы скорбим, мы испытываем ощущение счастья. Недостаток тонких и сложных нюансов чувств, свойственных людям, мы с лихвой восполняем за счет интенсивности наших переживаний.

— Почему, по вашему мнению, людей так сильно шокирует факт наличия у вас чувств и эмоций?

— Каждый человек, — вздохнул пингвин, — считает себя уникальным индивидуумом, что, разумеется, соответствует истине. Ему также свойственно внутренняя, часто неосознанная уверенность в том, что он создает самого себя, что — лишь отчасти правда. Он не в силах изменить свою природу, но вполне способен управлять чертами своего характера. Поэтому, когда перед его взором предстает армия пингвинов, имеющих абсолютно одинаковые выражения лиц, одетых в одинаковую униформу, община, которая попадает в жизненные ситуации, весьма схожие с человеческими, а временами ведет себя благороднее человеческой стаи, человек испытывает приятное замешательство. Подобные вещи щекочут его самолюбие, и заставляют людей пересмотреть привычные понятия. Разумеется, люди стоят гораздо выше нас, потому что им дарована свобода воли. У нас свободы воли нет. В этом-то и заключается фундаментальное различие между нами. Иметь свободную волю — это все равно, что носить в своем сердце частицу Творца. Я очень вам завидую. Однако люди не осознают, что их свобода воли запрограммирована точно так же, как инстинкт.

— Запрограммирована?..

— Разумеется… Наш мир — все наши радости и невзгоды, снег и лед под ним, и т.д. и т.п. —настолько совершенная система, что людям очень хочется списывать все на волю случая. Ведь иначе им пришлось бы признать существование Высшего Интеллекта, из чего следовало бы, что им пришлось бы изменить свое поведение.

— Ваши страдания делают вас лучше?

— К сожалению, нет. Страдания и жертвы, которые приносятся в рамках свободы выбора, ради ближних и Создателя, облагораживают человека. Мы же не умеем интеллектуально и духовно развиваться. Мы просто делаем то, что должны делать.

— Некоторые человеческие существа считают страдания бессмысленными. По их мнению, несчастья — доказательство того, что все, что происходит на земле, подчинено воле случая. И это лишь подтверждает, что у людей бывает какая-то необъяснимая слепота, не позволяющая им увидеть величественность красоты этого мира. Думаю, что Всевышний намеренно сотворил вас такими.

— Нас, людей, очаровывает ваша неповторимая походка. Как вы полагаете, почему?

— Когда мы потихоньку идем вперед, переваливаясь с ноги на ногу, мы кажемся скромными и смиренными. По своей природе мы действительно очень скромны, но нам это не делает чести. Просто эта черта характера, как, впрочем, и походка, запрограммированы Создателем.

— А ваша супруга тоже покинула лагерь в поисках рыбы?

— Да. И я скучаю по ней. Но знаю, что она вернется через 89 дней.

— На людей производит большое впечатление то, как пингвины-родители жертвуют собственным комфортом ради блага потомства.

— Если бы вы были пингвином, вы поступали бы точно так же… А теперь мне нужно отыскать своих птенцов. Всего хорошего!..

Вернувшись в Иерусалим, я рассказала Сьюзан о разговоре с мистером Хмм, но она, конечно же, не поверила мне и сказала, что я все придумала.