Прежде всего, уточню, что еврейский календарь не просто «лунный», но в определенном смысле — «лунно-солнечный». То есть он, согласно указаниям Торы, построен на лунных циклах, но с учетом — солнечных.
Отсчет месяцев у нас ведется — по луне. Каждый месяц начинается с появлением на небосводе «новой» луны (когда луна, вращаясь вокруг Земли, завершает полный оборот и начинает новую фазу).
Однако отсчеты лет в еврейском календаре приводятся в соответствие с солнечными циклами. И это связано, в частности, с тем, что, по велению Всевышнего, каждый из наших основных, записанных в Торе праздников мы должны отмечать в определенный сезон. Так Песах всегда празднуется весной (в месяце Нисан, по общепринятому календарю — в марте-апреле). Как написано в Торе: «Храни месяц (Нисан) — весенним» (книга Дварим, гл. 16, ст. 1). А Суккот — всегда осенью (в месяце Тишри — в сентябре-октябре).
Известно, что разница между «солнечным» и «лунным» годами округленно составляет 11 дней (по определению наших Учителей «солнечный» год длится 365 дней и 6 часов, «лунный» — 354 дня и 8 часов). С каждым годом эта разница увеличивается. И если бы мы придерживались лишь лунных циклов, наши праздники постепенно переходили бы из сезона в сезон. Как, например, у мусульман, которые пользуются только «лунным» календарем. У них один и тот же праздник отмечают сначала, допустим, весной, через пять лет он выпадет на зиму, а еще через пять — на осень. И т.д.
В еврейском календаре, когда разница в днях между «лунным» и «солнечным» календарями становится достаточно большой — а это бывает в среднем раз в три года (за каждые 19 лет — семь раз) — сразу же после месяца Шват добавляется еще один месяц, продолжительностью в 30 дней. Называется он — Адар-алеф. За ним следует Адар-бет, который длится, как и обычный Адар, 29 дней. И год, когда прибавляется дополнительный месяц, именуется — «високосным».
Следующий високосный год (два Адара) у нас будет в наступающем 5771-м году.
В заключение подчеркну, что, разъясняя некоторые особенности еврейского календаря, ориентировался, главным образом, на Ваш вопрос и не вдавался во многие важные и интересные детали. Поэтому рекомендую прочесть на сайте статью
«Еврейский календарь» и обзоры листов
12 и
13 трактата Сангедрин. В указанных материалах обо всем этом, включая исторический аспект, сказано достаточно обстоятельно и подробно.
