Заповедь отделения халы (небольшого кусочка теста, размером в кезайт — во времена Талмуда мера объема, в переводе на современные единицы измерения примерно равная 30 г) — из Торы. Как сказано: «…когда войдете в землю, в которую Я веду Вас, то, когда будете есть хлеб земли этой, возносите приношение Всевышнему. От начатков теста вашего халу отделяйте…» (Бемидбар, гл. 15, ст. 19-20).

Из процитированного текста следует, что заповедь отделения халы — указание, которое должны выполнять жители Эрец Исраэль (Земли Израиля). Однако, поскольку очень много евреев живут вне Эрец Исраэль, наши великие Учителя, дабы заповедь не забылась, приняли постановление, согласно которому исполнять ее должен каждый еврей, как в Израиле, так и в любой другой стране. И постановление это имеет статус закона.

В эпоху Храма отделенную халу отдавали коэнам (служителям Храма), находящимся в состоянии духовной чистоты (на иврите это состояние обозначается термином таhор). Позднее, когда Храм был разрушен, и коэны лишились возможности очищения, отделенную халу (кусочек теста) стали сжигать. В современных условиях это делают так: кусочек теста заворачивают в фольгу и сжигают в духовке или на камфорке плиты. То, что остается, прямо в фольге заворачивают в еще одну обертку (можно использовать, скажем, другой кусочек фольги) и выбрасывают в мусор.

Важно запомнить, что халу надо сжигать в печи — отдельно, не подкладывая ни к выпекающемуся хлебу, ни к какой-либо иной поставленной в духовку еде.

Обычно заповедь отделения халы считается «женской» заповедью. Но если хлеб (в том числе — и халы к шаббату) печет мужчина, осуществляя всю связанную с этим подготовительную работу, он тоже обязан выполнить эту заповедь.

Теперь перечислю основные правила:

1. Халу отделяют только от такого теста, которое замешивают из муки от помола одного из пяти видов злаков — пшеница, рожь, ячмень, овес, полба. Соответственно, если тесто делают из кукурузной, рисовой или, к примеру, гречневой муки, отделять от него халу не нужно.

2. Халу отделяют лишь при условии, что вес муки, которую используют для изготовления теста, превышает 1 кг 200 г.

3. Если воды в общем объеме жидкой составляющей теста (вода, масло, яйца и т.д.) — больше половины, халу отделяют с берахой (благословением), если воды — меньше половины, то без берахи.

4. Халу отделяют только после того, как тесто уже готово, то есть все его ингредиенты тщательно перемешаны. Но — перед тем, как его разрезают на куски, чтобы придать хлебным изделиям нужную форму.

Отделяя халу, если это требуется (см. приведенные выше условия), произносят бераху: Барух Ата Ад-най, Элоhейну, Мелех hа-олам, ашер кидшану, бемицвотав вэцевану, леhафриш хала — Благословен Всевышний, Царь вселенной, который освятил нас своими заповедями и повелел отделять халу.

И последнее.

Следует иметь в виду, что обычаи в нюансах выполнения данной заповеди могут иметь незначительные отличия. В описанных здесь правилах выведен некий «средний» вариант.