Под словом «клевета» Вы, думается, подразумеваете лашон а-ра — злословие, определение которому будет дано ниже. Ибо «клевета» (не лашон а-ра), по разъяснению словарей, это — «порочащая кого-то или что-то ложь». Распространять ложь Тора вообще — запрещает, и нет смысла учиться отличать ее от сплетен, которые несут в себе (полностью или в значимой степени) правдивую информацию.

В нашей традиции существуют два понятия, обозначающие распространение (как правило — запрещенное Торой) правдивой информации. Одно из них мы встречаем в Торе под названием — рехилут, то есть — «распространение сплетен». В ее тексте читаем: «Не ходи сплетником в народе своем...» (Ваикра, гл. 19, ст. 16). Речь идет о практически бессмысленном обсуждении поступков или высказываний других людей.

Почему это запрещено?

Потому что поток «сплетенной», часто внешне безобидной информации, может потом сыграть негативную роль в судьбе человека, о котором говорили люди.

Приведу здесь только один, самый простой пример. Из-за естественной неточности передачи сведений, уже через одну или две ступени такой передачи, информация может исказиться. И даже, казалось бы, «точное воспроизведение», в другом контексте и в иной атмосфере (что происходит в большинстве случаев), приводит к такому искажению образа (имиджа) человека, что это может принести ему вред, испортить его отношения с другими людьми. И дома, и на работе, и в обществе.

Однако достаточно часто обсуждение другого человека имеет определенный смысл. Оно может стать следствием сознательного или, порой, подсознательного стремления понизить «статус» или в негативную сторону изменить имидж человека в глазах слушателя или слушателей. Тогда это уже называется — лашон а-ра. И для того, чтобы мы могли обезопасить себя от нарушения запрета на распространение лашон а-ра в случаях, когда мы сами не осознаем собственные желания, и были сформулированы особые правила, которые призваны нас в этом сориентировать.

Отличить рехилут от лашон а-ра трудно еще и потому, что приведенная выше фраза Торы — основа обоих законов: и о рехилуте и о лашон а-ра.

Быть может, лучше разобраться в возникшем вопросе поможет Вам и такое соображение. Рехилут — это действие (распространение информации). В то время как лашон а-ра — это содержание (контент, как модно сейчас говорить) информации.

Рекомендую также прочесть размещенные на сайте ответы: «Можно ли говорить плохо о других, обращаясь к раввину?», «Как сообщить на работе отрицательное мнение о человеке?», «Родители обижаются, а ведь я не хочу говорить лашон а-ра...» и «Лашон а-ра в Интернете».