По законам Торы, на Земле Израиля (Эрец Исраэль) надо было выделить
шесть городов-убежищ. Три таких города — к западу от реки Иордан и три — к
востоку.
Цель существований городов-убежищ — служить местом “добровольной ссылки”
людям, совершившим непреднамеренное (“случайное”) убийство. Убежав в такой
город, человек получал защиту от родственников убитого, которые в “жажде мести”
могли нанести ему вред.
В Торе об этих городах сказано в книге Бамидбар (гл. 35, ст.
11-34).
Но, получив повеление Всевышнего, Моше не мог назначить городами-убежищами
конкретные населенные пункты. Ибо при нем евреи не вошли еще в Эрец
Исраэль. Это сделал позднее Иеѓошуа бин Нун.
На западе от Иордана городами-убежищами стали Кедеш (в Галилее, на
севере), Шхем (в центре страны) и Хеврон (на юге). К востоку от
реки Иордан — Голан (на том, месте, где ныне — Голанские высоты),
Рамот в Гиладе — примерно на уровне Шхема, 30 км к востоку от Иордана и
Бецер (южнее нынешнего Аммана в Иордании — примерно на уровне
Иерусалима).
Об этом мы читаем в Танахе, в книге Иеѓошуа (гл. 20).
Следует отметить, что по законам Торы для расселения колена Леви выделили 42
города. Они выполняли также и функции городов-убежищ. Но, в отличие от основных
шести таких городов, в населенных пунктах левитов беглец лишался
возможности жить “за счет общества”. А вот в тех шести — у него была такая
привилегия.
И еще отметим важный момент: если в ходе судебного разбирательства
выяснялось, что убийство было преднамеренным, никакие города-убежища не спасали
виновного — ему определяли наказание и приводили приговор в исполнение.
Подробности (во всех нюансах) и отличия разъясняются в Талмуде, в трактате
Макот (гл. 2).
