Наш праотец Авраам был первым евреем. От него и произошел наш народ. И уже при нем в мире жили 70 народов. Так что «чисто хронологически» евреи заведомо не могут быть «самым древним народом».

Однако сформулируем вопрос иначе: какой из ныне существующих народов — самый древний? Именно об этом Вы, видимо, и хотели спросить, сравнивая продолжительность истории евреев и ассирийцев. И для того, чтобы ответить на него, необходимо дать определение понятию «народ».

Итак, народ — это непрерывно существующая группа людей, имеющая общее происхождение, собственную языковую структуру, свою религию, определяющую культурный контекст и образ жизни, свою, четко определенную территорию-родину.

Теперь с этих позиций рассмотрим сложившуюся ситуацию.

В Москве проживает этническая группа, насчитывающая несколько тысяч человек и говорящая на одном из диалектов арамейского (даже не ассирийского!) языка. Но можно ли считать представителей этой группы — прямыми потомками тех древних ассирийцев, которые составляли основу населения большого государства Ашур времен праотца Авраама?

В отличие от евреев, эта этническая группа не сохранила ни свою религию, ни язык, ни фундаментальные жизненные устои «древних» времен. Проживая в горах Иранского плоскогорья и Турции, они создавали семьи не только с членами своей общины, но и с представителями близких им христианских сект.

Поэтому назвать эту этническую группу прямыми потомками «древнего» ассирийского народа — нельзя. Прослеживающаяся история данной народности ограничивается периодом примерно в две тысячи лет, не более.

Быть может, в мире есть другие народы, которые древнее нашего?

Следующими «претендентами» (из ныне сохранившихся) на «древность» можно считать китайцев, корейцев и японцев.

Однако достоверные сведения о корейцах и японцах, как о народах, сохраняющих основные «параметры», определяющие понятие «народ», указывают на приблизительно тот же срок их существования, что и у ассирийцев. То есть речь опять же идет о двух тысячах лет.

Китайцам, если рассматривать этот народ с таких же позиций — скорее всего, больше трех тысяч лет. Но с тех пор, особенно в период, охватывающий последние 10-15 веков, в Китае несколько раз менялся и этнический состав (массовые смешения разных групп и языков). Менялся и «культурно-религиозный» контекст, оказывая влияние на их образ жизни. Поэтому современные китайцы — хоть и древний народ, но все же где-то на тысячу лет «моложе» евреев. А, может — и на две тысячи.

Применив приведенное выше определение к еврейскому народу, мы должны будем констатировать, что из всех народов, в наши дни населяющих земной шар, евреи — самый древний народ.

Считаю необходимым подчеркнуть, что сам факт, что мы — «самый древний народ из всех ныне живущих народов» не может быть предметом нашей гордости. Гораздо важнее для нас — другое. То, что Творец для выполнения важнейшей и очень трудной роли избрал — нас. Нам Он поручил нести всем народам Его Имя. Чтобы человечество не забывало, что не случайно оно пришло в этот мир, что есть единый Творец, который правит вселенной. Он — только Он Один.

И мы, евреи, постоянно и по сей день верны той задаче, которую Всевышний перед нами поставил. Вот уже более трех тысяч лет.