Свечи символизируют Свет, как бы излучаемый Творцом. Поэтому мы зажигаем свечи перед наступлением субботы и праздников, упомянутых в Торе. А также — в Хануку.

Кроме того, в Танахе, в книге Мишлей («Притчи царя Соломона») сказано: «Душа человека (содержит в себе) Свет Всевышнего...» (гл. 20, ст. 27). Поэтому в память о душе умершего в первые семь дней после похорон, в йорцайт (годовщину смерти) и четыре раза в году, когда поминают умерших (читают молитву йизкор), зажигают особые поминальные свечи, которые горят целые сутки.

Обычаев, связывающих зажигание свечей с почестями, которые оказывают живым людям, у нас нет.

Рекомендую также прочесть размещенные на сайте ответы «Как правильно зажечь свечи?» и «Ханукальные свечи в поезде, армии, колледже…».