В Торе — 54 недельные главы. В високосный год, когда в году 13 месяцев, как правило, в каждый шаббат читают только одну главу. В обычный («не високосный») год, когда в году 12 месяцев и, соответственно, на четыре субботы меньше, в некоторые субботы читают две недельные главы (идущие в Торе подряд).

Отметим, что не все обычные годы похожи в этом смысле на предыдущие и последующие. Изменение в порядок чтения недельных глав вносит и тот факт, что некоторые субботы могут совпасть с праздничным днем, и тогда в шаббат читают не недельную главу, а специальный для данного праздника отрывок из Торы. Поэтому в таком году есть дополнительное «сдваивание» некоторых глав, компенсирующее отсутствие чтения недельной главы в субботу, совпавшую с праздником.

При этом, наш календарь устроен так, что в любой год, без исключения, к празднику Шмини Ацерет (Симхат Тора) мы завершаем чтение Торы и сразу же начинаем ее читать снова (см. на сайте материалы, посвященные праздникам Шмини Ацерет и Симхат Тора — в разделе «Праздники», в материалах о празднике Суккот).

Каждую субботу, кроме чтения недельной главы мы, как постановили наши Учителя почти две с половиной тысячи лет назад, читаем и соответствующий «духу» недельной главы отрывок из книги одного из пророков. Это чтение называется hафтара.

Когда читают две недельные главы, в качестве hафтары принято читать  ту, которая относится ко второй из двух недельных глав.

Например, с недельной главой Матот читают фрагмент из книги пророка Ирмиягу (гл.1, ст.1 и до гл.2, ст.3 включительно).

С главой Масей — фрагменты из книги того же пророка, Ирмиягу (гл.2, ст.4-28; в некоторых общинах добавляют еще одну-две фразы).

Когда читают эти две главы вместе, читают hафтару, относящуюся к главе Масей. В этом случае (в порядке исключения) в предыдущую субботу (когда читают недельную главу Пинхас) в качестве hафтары читают не ту, которая обычно читается с главой Пинхас, а ту, которая относится к главе Матот.

Причина исключения из правил состоит в том, что между постами Семнадцатого Тамуза и постом Тиша бе-Ав (Девятого Ава; см. на сайте материалы посвященные Девятому Ава — в разделе «Праздники») всегда бывают три субботы. Они называются «три субботы, когда читают слова пророков о надвигающейся трагедии». В третью, последнюю субботу этого периода, читают отрывок из первой главы пророка Йешаягу. В предыдущие две всегда читают упомянутые выше отрывки из первых глав пророка Ирмиягу. Вот почему, когда главы Матот и Масей «сдваиваются», hафтара главы Матот все равно «не пропадает» и читается в первую из «трех суббот» (то есть с главой Пинхас).