Первым евреем был Авраам. Ибо за его духовные устремления и усилия ему была дарована возможность в пророческом состоянии познавать Мудрость Торы. Эти знания, а также - образ жизни в соответствии с законами Торы, он передал Ицхаку и даже успел передать воспринятое им - Яакову (когда Авраам умер, Яакову было 15 лет).

Дети, внуки и правнуки Яакова продолжали поддерживать еврейский образ жизни, но в период духовного и физического рабства в Египте, у многих знание законов «выветривалось», хотя и оставались в памяти определенные фундаментальные понятия.

Сохранению «стихийного еврейства» способствовали и духовные наставники (в основном - из колена Леви), которые всегда, даже в самые тяжелые годы рабства, были в среде народа Израиля. Их указаниями и руководствовались те, кого не сломило жесточайшее порабощение.