Вы очень верно ставите вопрос. Каждому человеку следует понимать, каким должно быть правильное соотношение различных сфер его деятельности. Соотношение личного — с общественным, собственных интересов — с интересами окружающих и т.п.

Однако нам не очень понятно, почему Вы вполне естественное для человека стремление «посвятить время себе» называете «эгоцентризмом», избавление от которого, на Ваш взгляд — «одна из целей жизни». Ведь эгоцентризм — это излишняя погруженность в себя, излишняя сосредоточенность на собственных интересах и внутренних состояниях (см. на сайте, к примеру, ответ «Радоваться не получается. Что делать?»). В указанном ответе есть, кстати, и ссылка на тест, с помощью которого можно определить, надо ли относить себя к эгоцентрикам.

Но оставим эту тему и перейдем к главному: как правильно сочетать собственные цели и интересы — с общественными?

Для этого следует, прежде всего, выстроить некую систему приоритетов. Поскольку нам ничего о Вас неизвестно — ни возраст, ни образовательный уровень, ни условия, в которых Вы живете, ни Ваше семейное положение и т.п., можем набросать лишь общий, весьма приблизительный план «шкалы ценностей».

1. Собственное развитие, включающее изучение Торы (в разных ее аспектах), повышение образовательного (профессионального) и духовного уровня.

2. Помощь другим людям — физическая, духовная, моральная и материальная.

3. Любимые занятия (физические тренировки, рукоделие, садоводство и т.п.) — если, конечно, для этого остается свободное время.

Если же речь идет о женщине, причем, замужней и имеющей детей, пункты «шкалы» следует передвинуть и на первое место поставить заботы о семье (остальные пункты останутся в прежнем порядке). Ведь женщина — хранительница семейного очага, центр семьи. И именно в этом — ее основное предназначение в нашем мире.

Вы, как нам кажется, неотчетливо представляете себе, что такое «умение давать». Поэтому ошибочно считаете, что оно противоречит личным потребностям человека (включая стремление к знаниям и духовному росту). Но это не так.

Следует осознавать, что приобретение профессиональных навыков и духовный рост — не только «для себя». Чем выше квалификация человека — тем лучше он справляется со своими трудовыми обязанностями, наращивая возможности, позволяющие приносить большую пользу обществу. То же — и с духовным развитием. Повышение духовного уровня расширяет кругозор человека, предоставляет ему возможность делиться приобретенным знанием с другими людьми, приближая их к Творцу. А это — одна из самых важных задач человеческой жизни.

Как видите, «развиваясь» сами, мы обогащаем и совершенствуем свою способность «давать».

«Умение давать» — очень емкое понятие. Это — и доброжелательность, которую мы проявляем в общении с людьми. Это — внимание к окружающим (когда мы видим, что происходит вокруг нас, и готовы приободрить, поддержать человека, который в нуждается в добром слове). Это — наша тактичность (когда мы чувствуем настроение других — мужа, детей, соседей — и ведем себя соответственно)…

Еврейская традиция предписывает нам помогать друг другу. И реализуя это предписание в жизненной практике, мы, разумеется, что-то отделяем от себя (собственное время, средства, силы). Но никто не требует от нас, чтобы мы, помогая другим, полностью жертвовали чем-то необходимым в ущерб себе и нашим семьям. Недаром еврейский закон устанавливает размер цедаки (пожертвование в пользу неимущих и на распространение знаний Торы). Это — 10 процентов от «чистого» дохода (см. на сайте, к примеру, ответы «Отдавать десятину сегодня» и «Цедака, маасер и финансовые трудности»).

Жизнь — многообразна. Нередко бывают, конечно же, и случаи, когда приходится жертвовать чем-то и в ущерб себе.

Чтобы личные интересы не вступали в противоречие с общественными, надо с особой бережностью относиться ко времени. Мы посоветовали бы Вам вести строгий учет своих обязанностей (включая, скажем, еженедельную помощь соседке) и регулярно составлять распорядок дня. Составлять план, например, на неделю и ежедневно вносить в него необходимые коррективы.

В духе всего сказанного следует воспитывать и детей. Прежде всего — личным примером (дети склонны перенимать модель поведения родителей). И — приучая их к организованности, развивая в них стремление помогать окружающим.

И, наконец — Ваш последний вопрос: «нормально ли отказать, если человек хочет пойти послушать что-то интересное, и вдруг его просят о помощи?».

Универсального ответа на него нет. Тут все зависит от конкретных обстоятельств. Одно дело — когда Вы идете на очень важное мероприятие, которое принесет Вам несомненную пользу, а в помощи кому-то нет ничего срочного, и есть возможность выполнить просьбу, допустим, на следующий день. И совершенно другое — если человек нуждается в безотлагательной помощи (предположим кого-то необходимо как можно скорее отвезти в больницу), и нет никого рядом, кто мог бы сделать это, вместо Вас (в подобном, случае, кстати сказать, надо отказаться от любого, даже самого важного и необходимого мероприятия).